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Capitale politique, culturelle et historique de la Chine, Pékin (北京, ) est une métropole fascinante où se côtoient traditions millénaires et modernité effervescente. Ville impériale par excellence, centre du pouvoir depuis plus de huit siècles, Pékin est aujourd’hui l’un des pôles les plus influents du monde. Cet article vous propose de découvrir les multiples facettes de cette ville hors du commun.
Une capitale chargée d’histoire
Pékin possède une histoire qui remonte à plus de 3 000 ans. Dès le Xe siècle, elle devient capitale sous les dynasties Liao, Jin, Yuan, Ming et Qing. La ville impériale s’organise autour de la Cité interdite, résidence des empereurs pendant près de 500 ans, inscrite aujourd’hui au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Au fil des siècles, Pékin a été le témoin des grandes transformations de la Chine, du faste impérial aux bouleversements de la révolution républicaine, en passant par la proclamation de la République populaire de Chine en 1949.
Géographie et climat
Située au nord de la Chine, près de la Grande Muraille, Pékin est encerclée par des montagnes au nord et à l’ouest. Son climat continental est marqué par des étés chauds et humides, et des hivers froids et secs. Le printemps et l’automne, plus doux, sont les saisons idéales pour la visiter.
Monuments emblématiques
- La Cité interdite (故宫 ) : Ancien palais impérial des dynasties Ming et Qing, c’est l’un des plus grands complexes palatiaux au monde.
- La place Tian’anmen (天安门广场 ) : Lieu symbolique de l’histoire moderne chinoise, c’est l’une des plus vastes places publiques du monde.
- Le Temple du Ciel (天坛 ) : Chef-d’œuvre architectural, il servait aux rituels impériaux pour obtenir de bonnes récoltes.
- Le Palais d’Été (颐和园 ) : Jardin impérial réputé pour ses paysages lacustres et ses pavillons raffinés.
- La Grande Muraille de Chine (长城 ) : Accessible depuis Pékin, notamment à Badaling ou Mutianyu, c’est l’un des symboles les plus puissants de la civilisation chinoise.
Une ville moderne et dynamique
Au-delà de son passé impérial, Pékin est aujourd’hui une ville ultramoderne. Elle accueille le siège de nombreuses institutions gouvernementales, d’universités prestigieuses comme (北京大学) ou (清华大学), ainsi que de nombreuses entreprises technologiques. Les gratte-ciels futuristes du quartier d'affaires de 国贸 (), les centres commerciaux comme 三里屯 (), et les infrastructures des Jeux olympiques de 2008 témoignent de cette modernité assumée.
Culture et traditions
Pékin est aussi un haut lieu de la culture chinoise :
- Opéra de Pékin (京剧 ) : Art traditionnel mêlant chant, danse, acrobatie et maquillage élaboré.
- Calligraphie, peinture, arts martiaux : Très présents dans les parcs, notamment au parc du Temple du Ciel ou de Beihai.
- Cuisine pékinoise : Le canard laqué de Pékin (北京烤鸭 ) est un plat incontournable, tout comme les raviolis (饺子 ) et les nouilles tirées à la main.
Les hutongs : l’âme de Pékin
Les hutongs (胡同) sont des ruelles traditionnelles bordées de siheyuan (四合院), maisons à cour carrée. Bien que menacés par l’urbanisation, certains quartiers comme ceux de 南锣鼓巷 () ont été rénovés et conservent une atmosphère authentique et conviviale. Flâner dans ces ruelles permet de découvrir une autre facette de la ville, plus intime et humaine.
Langue et communication
À Pékin, on parle le mandarin standard (普通话 ), basé précisément sur le dialecte pékinois. C’est la ville idéale pour s’immerger dans la langue chinoise. Les panneaux bilingues (chinois-anglais) sont fréquents dans les zones touristiques, mais en dehors des circuits classiques, une maîtrise de base du chinois est très utile.
Conseils pratiques
- Transports : Le métro de Pékin est étendu, efficace et peu coûteux. Il permet d’accéder facilement aux principaux sites touristiques.
- Pollution : Le niveau de pollution peut être élevé. Il est recommandé de consulter les indices AQI avant les sorties prolongées.
- Respect des coutumes : Saluer avec un léger hochement de tête, éviter les gestes trop démonstratifs, et faire preuve de patience sont des attitudes appréciées.
