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Xi'an 西安 , l'une des plus anciennes villes de Chine, est une fenêtre ouverte sur le passé glorieux de ce pays millénaire. Ancienne capitale pendant plusieurs des dynasties les plus significatives, notamment les Qin 秦 , les Han 汉 et les Tang 唐 , Xi'an est surtout célèbre pour son armée de terre cuite, mais cette ville a beaucoup plus à offrir aux visiteurs curieux d'explorer la richesse de la culture chinoise.
Un passé impérial
Xi'an, située à l'est de la province du Shaanxi 陕西 , fut pendant longtemps le cœur battant de la Chine ancienne. La ville était le point de départ de la Route de la Soie, ce qui en faisait un carrefour vital pour le commerce et les échanges culturels entre l'Orient et l'Occident. Aujourd'hui, les vestiges de cette époque dorée sont encore palpables à travers ses nombreux sites historiques.
L'Armée de Terre Cuite
Le Mausolée de l'empereur Qin Shi Huang 秦始皇 est sans doute le site le plus emblématique de Xi'an. Découvert en 1974 par des agriculteurs locaux, ce site archéologique abrite l'armée de terre cuite, un ensemble de plus de 8 000 soldats, chevaux et chariots en terre cuite grandeur nature, enterrés avec le premier empereur de Chine pour le protéger dans l'au-delà. Chaque statue est unique, avec des visages et des expressions qui reflètent les traits individuels des soldats de l'époque.
La Muraille de Xi'an
Un autre incontournable est la muraille de Xi'an, qui date de la dynastie Ming 明 et reste l'une des mieux conservées de Chine. Avec une longueur de près de 14 kilomètres, c'est un excellent endroit pour une promenade à vélo ou à pied, offrant des vues panoramiques sur la ville moderne et ancienne.
Le Quartier Musulman
Le quartier musulman de Xi'an est le foyer de la communauté Hui 回 , des musulmans chinois qui se sont installés dans la région il y a des siècles. Ce quartier vibrant, avec ses ruelles étroites et ses marchés animés, est une excellente escale pour goûter à la cuisine de rue locale et explorer la Grande Mosquée de Xi'an, un mélange fascinant d'architecture islamique et chinoise.
Gastronomie
La cuisine de Xi'an est réputée pour ses saveurs robustes et ses textures variées. Les spécialités locales incluent le roujiamo, souvent appelé "hamburger chinois", et les nouilles biangbiang 麺 , larges et épaisses, servies avec une sauce piquante et aromatique. Ne manquez pas de goûter au mouton ou au bœuf pao mo, une soupe savoureuse agrémentée de morceaux de pain plat trempés.
Musées et Culture
Pour ceux qui cherchent à approfondir leur compréhension de l'histoire chinoise, le Musée de Shaanxi offre une collection exhaustive d'artefacts couvrant des millénaires, depuis les premières dynasties jusqu'à la période moderne. De plus, le Musée d'Art de Xi'an et diverses galeries d'art contemporain fournissent un aperçu de la scène artistique émergente de la ville.
Conclusion
Xi'an est une destination qui fascine non seulement par son histoire ancienne mais aussi par son dynamisme actuel. C'est une ville où le passé rencontre le présent, où les traditions séculaires coexistent avec une modernité en plein essor. Pour tout voyageur intéressé par la Chine, Xi'an offre une expérience culturelle et historique incomparable.
