Chapitre 6 du Laozi

Texte chinois

谷gǔ神shén不bù死sǐ， 是shì谓wèi玄xuán牝pìn， 玄xuán牝pìn之zhī门mén， 是shì谓wèi天tiān地dì根gēn。
绵mián绵mián若ruò存cún， 用yòng之zhī不bù勤qín。

Traduction

L'esprit de la vallée ne meurt pas ; on l'appelle la femelle mystérieuse.
La porte de la femelle mystérieuse s'appelle la racine du ciel et de la terre.
Il est éternel et semble exister (matériellement).
Si l'on en fait usage, on n'éprouve aucune fatigue.

Notes

L'expression 谷神gǔshén « l'Esprit de la vallée » désigne le 道Dào. G : Le mot 谷gǔ « vallée » se prend ici dans un sens figuré. 苏子由Sū Zǐyóu : Une vallée est vide et cependant elle a un corps, c'est-à-dire elle existe matériellement. Mais l'Esprit de la vallée est vide et immatériel (litt. et sans corps). Ce qui est vide et immatériel n'a point reçu la vie ; comment pourrait-il mourir ? L'expression 谷神gǔshén « l'Esprit de la vallée » est destinée à exprimer sa vertu (la vertu du 道Dào). Voyez note 044, ligne 7.

L'expression 玄牝xuánpìn « la femelle mystérieuse » sert à exprimer ses mérites. Cette femelle produit tous les êtres. On l'appelle 玄xuán « mystérieuse », pour dire que si l'on voit naître les êtres, on ne voit pas ce qui les fait naître. Le mot 玄xuán a le sens de « obscur, profond, impénétrable ». E : Tous les êtres qui ont reçu la vie, et, en conséquence, ils sont sujets à la mort. L'Esprit de la vallée n'est point né, c'est pourquoi il ne meurt pas.

E : Le mot 牝pìn « femelle » veut dire que le 道Dào est la mère de l'univers.

苏子由Sū Zǐyóu : Cette expression veut dire que toutes les créatures sont sorties du 道Dào.

苏子由Sū Zǐyóu : Cette expression veut dire que le ciel (天tiān) et la terre (地dì) sont nés du 道Dào.

B : L'expression 绵绵miánmián veut dire « se continuer sans interruption ».

苏子由Sū Zǐyóu : Il existe et ne peut être aperçu. 王辅嗣Wáng Fǔsì : Direz-vous qu'il existe (matériellement) ? Mais vous n'apercevez pas son corps. Direz-vous qu'il n'existe pas ? Mais tous les êtres sont nés de lui. C'est pour cela que 老子Lǎozǐ dit : Il semble exister.

苏子由Sū Zǐyóu : Si l'homme peut imiter le 道Dào, quand il en ferait usage tout le jour, il ne se fatiguerait jamais.

刘戬夫Liú Jiǎnfū : Si nous en faisons usage, et si nous le conservons, nous n'éprouverons jamais aucune fatigue. B : Cette phrase signifie qu'il faut rendre son cœur (心xīn) vide (c'est-à-dire le dépouiller de tout désir, de toute affection sensuelle) et pratiquer le 无为wúwéi.

杜道坚Dù Dàojiān : Le philosophe 列子Lièzǐ donne aussi ce chapitre. Il ne dit point qu'il l'ait tiré de 老子Lǎozǐ et l'attribue à l'empereur 黄帝Huángdì. On sait que 老子Lǎozǐ cite beaucoup de passages des livres appelés 《汾阴篇》Fényīn Piān. C'est ce qu'on reconnaît toutes les fois qu'il dit « C'est pourquoi le Saint (圣人shèngrén) ». Par là, il rappelle des axiomes ou des actions appartenant à des hommes saints de la haute antiquité.

C'est aussi ce qu'a fait 孔子Kǒngzǐ en rapportant des actions ou des paroles dont il n'était pas l'auteur.