L'art chinois de la dynastie des Han

La dynastie Han (206 av. J.-C. - 220 apr. J.-C.) constitue un âge d'or de la civilisation chinoise où l'art, notamment funéraire, atteint des sommets de sophistication. Cet article explore les évolutions stylistiques et techniques qui ont marqué cette période fondatrice.

Contexte historique des Han

Divisée en deux périodes majeures - les 西汉 (Xī Hàn, Han de l'Ouest) et les 东汉 (Dōng Hàn, Han de l'Est) - cette dynastie voit:

  • L'apogée du réalisme dans l'art funéraire
  • L'émergence de la peinture narrative
  • La codification de la calligraphie 隸書 (lìshū, style des scribes)
  • L'expansion des échanges artistiques le long de la Route de la Soie

206 av. J.-C. : Début des Han de l'Ouest (西汉, Xī Hàn)

L'art funéraire atteint un réalisme sans précédent avec des figurines en terre cuite (陶俑, táo yǒng) d'une expressivité remarquable. Ces œuvres reflètent la croyance taoïste en une continuité de l'existence après la mort.

Fresque funéraire Han : combat avec les fauves au jardin Shanglin
Combat avec les fauves à Shang Lin Yuan
Peint sur brique verticale (73.8 cm), tombe Balitai, Luoyang
Démonstration exceptionnelle du mouvement dans l'art Han
Scène de banquet Han : réception des invités dans l'aristocratie
Réception des invités
Peinture sur brique, tombe Balitai, Luoyang
Témoignage des rites sociaux de l'élite Han
Calligraphie Lishu Han sur soie - tombe de Mawangdui
Calligraphie style 隸書 (lìshū) sur soie
Tombe de la Marquise de Dai, Mawangdui (1973)
Précieux exemple d'écriture standardisée sous les Han

Maîtres de l'ère des Han de l'Ouest

  • Mao Yanshou 毛延壽 (Máo Yánshòu) - portraitiste impérial
  • Shi You 史游 (Shǐ Yóu) - théoricien de la calligraphie

9-25 apr. J.-C. : Interrègne de Wang Mang

Cette brève période voit l'expansion de l'influence artistique chinoise au-delà des frontières, particulièrement vers l'Asie centrale. Les techniques de laque et de bronze se diffusent le long des routes commerciales.

25 apr. J.-C. : Avènement des Han de l'Est (东汉, Dōng Hàn)

L'art évolue vers plus de sérénité et de mouvement. On note :

  • L'essor des briques estampées 画像砖 (huàxiàng zhuān)
  • Le développement de la laque au détriment du bronze
  • L'apogée de la peinture sur soie 帛画 (bóhuà)
  • La sophistication des scènes de la vie quotidienne
Art populaire Han : scène rurale avec animaux
Scène pastorale
Peinture sur argile cuite
Représentation naturaliste de la vie rurale
Fresque Han de fonctionnaires équestres
Deux fonctionnaires à cheval
Peinture murale (24.5x41 cm), Guanghan, Sichuan
Symbolisme du statut social dans l'art Han
Agriculture sous les Han : labourage avec bœufs
Bœufs au labour
Peinture murale
Document précieux sur les techniques agricoles

Grands noms des Han de l'Est

Peintres

  • Liu Bao 劉褒 (Liú Bāo)
  • Cui Yuan 崔瑗 (Cuī Yuàn)
  • Liu Desheng 劉德昇 (Liú Déshēng)

Calligraphes

  • Zhang Zhi 張芝 (Zhāng Zhī) - père de la cursive
  • Cai Yong 蔡邕 (Cài Yōng) - théoricien
  • Cai Yan 蔡琰 (Cài Yǎn) - poétesse et calligraphe

Héritage culturel

L'art Han a posé les fondements de l'esthétique chinoise classique :

  • Développement des techniques narratives picturales
  • Perfectionnement de la statuaire funéraire en terre cuite
  • Systématisation des styles calligraphiques
  • Intégration du confucianisme dans l'iconographie

Ces innovations influenceront durablement les dynasties suivantes, notamment les Tang et les Song, et continuent d'inspirer les artistes contemporains.