La période des Dynasties 魏晋 (, 220-420) marque un tournant crucial dans l'histoire de l'art chinois. Cette ère de fragmentation politique après la chute des 汉朝 () vit naître des innovations majeures en calligraphie, peinture et spiritualité bouddhiste, posant les bases de l'art classique chinois.
Chronologie des Dynasties Wei et Jin
- 220 : Début des 三国 () - Trois Royaumes, avènement du Royaume de 魏 () au Nord. Mort de 曹操 ()
- 221 : Fondation du Royaume de 蜀 () à l'Ouest
- 222 : Établissement du Royaume de 吴 () au Sud-Est
- 265 : Début de la Dynastie 西晋 () - La famille Sima restaure l'unité impériale
- 310 : Grande Migration des élites chinoises vers le Sud
- 317 : Début des 东晋 () - Division Nord/Sud : peuples nomades au Nord, aristocratie chinoise au Sud
- 353 : Fondation du sanctuaire bouddhiste de 敦煌 (), futur joyau de l'art religieux

Le voyage
Peinture murale (36 × 120 cm) illustrant les déplacements de l'aristocratie

Domestique servant un plat
Détail de peinture murale (17 × 17 cm) montrant la vie quotidienne
Maîtres de l'art Wei-Jin
Cette période révolutionnaire vit émerger des génies créatifs qui transformèrent durablement les arts chinois :
Calligraphes légendaires
- 王羲之 () : "Sage de la calligraphie", créateur du style semi-cursif
- 钟繇 () : Pionnier de la calligraphie régulière 楷书
- 卫烁 () : Calligraphe féminine surnommée 卫夫人 (Dame Wei)
Peintres fondateurs
- 顾恺之 () : Maître du portrait spirituel "以形写神"
- 曹不兴 () : Pionnier de la peinture bouddhiste
- 陆机 () : Théoricien du "文赋" sur l'expression artistique
Révolution culturelle
L'effondrement de l'ordre han provoqua un bouillonnement intellectuel sans précédent :
- Émergence du taoïsme philosophique 玄学 ()
- Développement massif de l'art bouddhiste via la Route de la Soie
- Naissance de la critique d'art avec les 六法 () - Six principes de peinture
L'héritage des Wei-Jin se perpétue dans la peinture chinoise classique et la pratique contemporaine de la calligraphie.