El período de las dinastías 魏晋 (, 220-420) marca un punto crucial en la historia del arte chino. Esta era de fragmentación política tras la caída de la dinastía 汉朝 () vio nacer innovaciones importantes en caligrafía, pintura y espiritualidad budista, sentando las bases del arte clásico chino.
Cronología de las dinastías Wei y Jin
- 220: Inicio de los 三国 () - Tres Reinos, advenimiento del Reino de 魏 () en el Norte. Muerte de 曹操 ()
- 221: Fundación del Reino de 蜀 () en el Oeste
- 222: Establecimiento del Reino de 吴 () en el Sureste
- 265: Inicio de la Dinastía 西晋 () - La familia Sima restaura la unidad imperial
- 310: Gran Migración de las élites chinas hacia el Sur
- 317: Inicio de los 东晋 () - División Norte/Sur: pueblos nómadas en el Norte, aristocracia china en el Sur
- 353: Fundación del santuario budista de 敦煌 (), futura joya del arte religioso

El Viaje
Pintura mural (36 × 120 cm) que ilustra los desplazamientos de la aristocracia

Sirviente presentando un plato
Detalle de pintura mural (17 × 17 cm) que muestra la vida cotidiana
Maestros del arte Wei-Jin
Este período revolucionario vio emerger genios creativos que transformaron duraderamente las artes chinas:
Calígrafos legendarios
- 王羲之 (): "Sabio de la caligrafía", creador del estilo semicursivo
- 钟繇 (): Pionero de la caligrafía regular 楷书
- 卫烁 (): Calígrafa femenina apodada 卫夫人 (Dama Wei)
Pintores fundadores
- 顾恺之 (): Maestro del retrato espiritual "以形写神"
- 曹不兴 (): Pionero de la pintura budista
- 陆机 (): Teórico del "文赋" sobre la expresión artística
Revolución cultural
El colapso del orden Han provocó un hervor intelectual sin precedentes:
- Emergencia del taoísmo filosófico 玄学 ()
- Desarrollo masivo del arte budista a través de la Ruta de la Seda
- Nacimiento de la crítica de arte con los 六法 () - Seis principios de la pintura
El legado de los Wei-Jin se perpetúa en la pintura china clásica y la práctica contemporánea de la caligrafía.