O período das dinastias 魏晋 (, 220-420) marca um ponto crucial na história da arte chinesa. Esta era de fragmentação política após a queda da dinastia 汉朝 () viu nascer inovações importantes na caligrafia, pintura e espiritualidade budista, estabelecendo as bases da arte clássica chinesa.
Cronologia das dinastias Wei e Jin
- 220: Início dos 三国 () - Três Reinos, advento do Reino de 魏 () no Norte. Morte de 曹操 ()
- 221: Fundação do Reino de 蜀 () no Oeste
- 222: Estabelecimento do Reino de 吴 () no Sudeste
- 265: Início da dinastia 西晋 () - A família Sima restaura a unidade imperial
- 310: Grande Migração das elites chinesas para o Sul
- 317: Início dos 东晋 () - Divisão Norte/Sul: povos nômadas no Norte, aristocracia chinesa no Sul
- 353: Fundação do santuário budista de 敦煌 (), futura joia da arte religiosa

A Viagem
Pintura mural (36 × 120 cm) ilustrando os deslocamentos da aristocracia

Servo apresentando um prato
Detalhe de pintura mural (17 × 17 cm) mostrando a vida cotidiana
Mestres da arte Wei-Jin
Este período revolucionário viu emergir gênios criativos que transformaram duradouramente as artes chinesas:
Calígrafos lendários
- 王羲之 (): "Sábio da caligrafia", criador do estilo semi-cursivo
- 钟繇 (): Pioneiro da caligrafia regular 楷书
- 卫烁 (): Calígrafa feminina apelidada 卫夫人 (Dama Wei)
Pintores fundadores
- 顾恺之 (): Mestre do retrato espiritual "以形写神"
- 曹不兴 (): Pioneiro da pintura budista
- 陆机 (): Teórico do "文赋" sobre a expressão artística
Revolução cultural
O colapso da ordem Han provocou uma efervescência intelectual sem precedentes:
- Surgimento do taoísmo filosófico 玄学 ()
- Desenvolvimento massivo da arte budista através da Rota da Seda
- Nascimento da crítica de arte com os 六法 () - Seis princípios da pintura
O legado dos Wei-Jin perpetua-se na pintura chinesa clássica e na prática contemporânea da caligrafia.