A língua chinesa

A língua chinesa 汉语 hànyǔ, designa a língua falada pela minoria chinesa Han. Ela faz parte do grupo sino-tibetano. É uma língua analítica (ou isolante), ou seja, em tipologia morfológica, é uma língua na qual as palavras são ou tendem a ser invariáveis. O chinês é uma língua tonal: cada sílaba é acentuada. Assim, em chinês, a sílaba "ma" pode ter o significado de "mamãe", "cavalo", "cânhamo", "insultar" ou ser uma partícula de sintaxe dependendo da sua entonação.

A unidade básica da escrita chinesa é o caractere chamado sinograma. Cada caractere chinês corresponde a uma sílaba. Uma palavra é geralmente composta por uma ou duas sílabas.

De uma maneira geral, o chinês designa a língua baseada no dialeto do norte da China, com a pronúncia de Pequim e a gramática das obras literárias em língua falada (白话 báihuà). Deve-se notar que há algumas diferenças de pronúncia entre o chinês da China continental, da ilha de Taiwan e o chinês de Singapura.

No nível oral, as diferenças entre os diferentes dialetos chineses são bastante grandes, um pouco como as línguas românicas (francês, italiano, romeno, espanhol, etc.) É por isso que muitos linguistas ocidentais consideram os diferentes dialetos chineses como uma família linguística. Mas do ponto de vista da escrita chinesa, de seus usuários (os chineses Han), da política e da unidade cultural, a maioria dos especialistas chineses considera a língua chinesa como uma única língua. Na China continental e na ilha de Taiwan, o chinês padrão (mandarim) é a língua comum. Para Hong Kong e Macau, é o cantonês 粤语 yuèyǔ. Os chineses da diáspora usam o cantonês como língua comum, mas também usam o chinês mandarim, o Hakka, o Minnan e outros dialetos como línguas de comunicação local.

O chinês é uma língua com sistema de escrita ideográfico. A escrita chinesa agora está bem unificada e codificada, assim como a gramática. Um elemento gráfico em um sinograma pode dar uma indicação sobre a pronúncia do caractere, mas essa indicação não é precisa. Muitos caracteres não têm elemento fonético. Ao longo da muito longa história chinesa, a pronúncia dos sinogramas sofreu grandes evoluções. É assim que temos agora tão grandes diferenças orais entre os dialetos chineses. Mas como o chinês literário é padronizado, ele reduziu o problema de comunicação na escrita.

Antes do movimento da literatura escrita em língua falada 白话 báihuà, a língua literária chinesa era a Língua Clássica 文言 wényán. Esta língua escrita é baseada nas obras literárias de antes da unificação da China pelo Primeiro Imperador em -221. Depois do movimento da literatura em língua falada, a língua literária, denominada Baihua, é baseada no dialeto oral dos funcionários do norte do país. A Língua Clássica agora praticamente não é mais usada, reduzida muitas vezes a expressões fixas, provérbios, etc.