Kinesiska

Det kinesiska språket 汉语 hànyǔ, avser språket som talas av den kinesiska minoriteten Han. Det hör till den sino-tibetanska språkgruppen. Det är ett analytiskt (eller isolerande) språk, det vill säga att det i morfologisk typologi är ett språk där orden är eller tenderar att vara oföränderliga. Kinesiska är ett tonspråk: varje stavelse är betonad. På så sätt kan stavelsen «ma» i kinesiska betyda «mamma», «häst», «hampa», «förolämpa» eller vara en syntaxpartikel beroende på dess ton.

Den grundläggande enheten i kinesisk skrift är tecknet som kallas sinogram. Varje kinesiskt tecken motsvarar en stavelse. Ett ord består vanligtvis av en eller två stavelser.

I allmänhet avser kinesiska språket baserat på dialekten i norra Kina, med uttalet i Peking och grammatiken i litterära verk på talspråk (白话 báihuà). Det bör noteras att det finns vissa uttalskillnader mellan kinesiska i fastlandskina, Taiwan och Singapore.

På den muntliga nivån är skillnaderna mellan de olika kinesiska dialekterna ganska stora, ungefär som de romanska språken (franska, italienska, rumänska, spanska, etc.). Därför betraktar många västerländska lingvister de olika kinesiska dialekterna som en språkfamilj. Men ur synpunkten på kinesisk skrift, dess användare (de kinesiska Han), politik och kulturell enhet, betraktar de flesta kinesiska experter det kinesiska språket som ett enda språk. I fastlandskina och på Taiwan är standardkinesiska (mandarin) det gemensamma språket. För Hongkong och Macao är det kantonesiska 粤语 yuèyǔ. Kineser i diasporan använder kantonesiska som gemensamt språk, men de använder också mandarin, Hakka, Minnan och andra dialekter som lokala kommunikationsspråk.

Kinesiska är ett språk med ett ideografiskt skriftsystem. Den kinesiska skriften är nu väl enad och kodifierad, liksom grammatiken. Ett grafiskt element i ett sinogram kan ge en antydan om uttalet av tecknet, men denna antydan är inte exakt. Många tecken saknar fonetiska element. Under den mycket långa kinesiska historien har uttalet av sinogrammen genomgått stora förändringar. Så har vi nu så stora muntliga skillnader mellan de kinesiska dialekterna. Men eftersom det litterära kinesiska är standardiserat, har det minskat kommunikationsproblemet i skrift.

Innan rörelsen för litteratur skriven på talspråk 白话 báihuà, var det kinesiska litterära språket det klassiska språket 文言 wényán. Detta skrivna språk är baserat på litterära verk från tiden före Kinas enande av den första kejsaren år -221. Efter rörelsen för litteratur på talspråk är det litterära språket, som kallas Baihua, baserat på den muntliga dialekten hos tjänstemännen i norra delen av landet. Det klassiska språket används nu knappt, ofta begränsat till fasta uttryck, ordspråk, etc.