Çin dili 汉语 , Han Çinlileri azınlığı tarafından konuşulan dildir. Sino-Tibet dilleri grubuna aittir. Bir bakışımlı (veya yalıtıcı) dil olarak sınıflandırılır, yani morfolojik tipolojide değişmez kelimelerden oluşan bir dildir. Çince, her hece vurgulanan bir tonlu dildir. Böylece, Çincede "ma" hecesi, tonuna bağlı olarak "anne", "at", "kenevir", "hakaret etmek" anlamına gelebilir veya bir sözdizimi parçacığı olabilir.
Çin yazısının temel birimi, hanzi olarak adlandırılan karakterdir. Her Çin karakteri bir heceye karşılık gelir. Bir kelime genellikle bir veya iki heceden oluşur.
Genel olarak, Çince, kuzey Çin lehçesine dayanan, Pekin ağzının telaffuzu ve konuşma dilindeki edebi eserlerin dilbilgisini kullanan bir dildir. 白话 . Çin anakarası, Tayvan adası ve Singapur Çincesinin telaffuzları arasında bazı farklılıklar olduğunu belirtmek gerekir.
Sözlü düzeyde, çeşitli Çin lehçeleri arasındaki farklılıklar oldukça büyüktür, biraz Roman dilleri gibi (Fransızca, İtalyanca, Rumence, İspanyolca vb.). Bu nedenle, birçok Batılı dilbilimci çeşitli Çin lehçelerini bir dil ailesi olarak kabul eder. Ancak Çin yazısı, kullanıcıları (Han Çinlileri), siyaset ve kültürel birlik açısından, çoğu Çinli uzman Çinceyi tek bir dil olarak kabul eder. Çin anakarası ve Tayvan adasında standart Çince (Mandarin) ortak dildir. Hong Kong ve Makao için ise Kantonca 粤语 . Çin diasporası, ortak dil olarak Kantoncayı kullanır, ancak yerel iletişim dilleri olarak Mandarin Çincesi, Hakka, Minnan ve diğer lehçeleri de kullanır.
Çince, ideografik bir yazı sistemine sahiptir. Çin yazısı şimdi iyice birleştirilmiş ve kodlanmıştır, dilbilgisi de öyledir. Bir hanzi içindeki bir grafik eleman, karakterin telaffuzuna bir ipucu verebilir, ancak bu ipucu doğru değildir. Birçok karakter fonetik bir elemana sahip değildir. Uzun Çin tarihi boyunca hanzi'lerin telaffuzu büyük değişikliklere uğramıştır. Böylece şimdi Çin lehçeleri arasında bu kadar büyük sözlü farklılıkların olduğunu görüyoruz. Ancak edebi Çince standartlaştırıldığı için yazılı iletişim sorununu azaltmıştır.
Konuşma dili yazılı edebiyat hareketinden 白话 önce, Çin edebi dili Klasik Dil 文言 idi. Bu yazılı dil, Çin'in Birinci İmparator tarafından -221 yılında birleştirilmesinden önceki edebi eserlere dayanıyordu. Konuşma dili edebiyat hareketinden sonra, edebi dil Baihua olarak adlandırıldı ve ülkenin kuzeyindeki memurların konuşma lehçesine dayanıyordu. Klasik Dil şimdi neredeyse kullanılmamaktadır, genellikle sabit ifadeler, atasözleri vb. için kullanılır.