Çin'in (中国 ) tarihi, onu dünya tarihinin en eski ve en etkili medeniyetlerinden biri yapan birkaç bin yıl öncesine dayanmaktadır. İlk insan yerleşimlerinden modern teknolojik gelişmelere kadar, Çin, Asya'nın ve dünyanın kültürel, ekonomik ve politik gelişiminde merkezi bir rol oynamıştır.
İlk Toplumlar ve Hanedanlıklar (M.Ö. 3. binyıl - M.Ö. 221)
Çin medeniyetinin ilk izleri, 仰韶 ve 龙山 kültürleriyle neolitik döneme kadar uzanmaktadır. M.Ö. 2100 civarında, ilk yarı efsanevi hanedan olan 夏 ortaya çıkmıştır. Onu, hayvan kemikleri ve kaplumbağa kabukları üzerine kazınmış yazılar bırakan 商 hanedanı (M.Ö. 1600-1046) takip etmiştir; bunlar Çin yazısının ilk örnekleridir.
周 hanedanı (M.Ö. 1046-256), Shang hanedanının yerine geçmiş ve kralların ilahi hakla yönetme hakkını meşrulaştıran "Cennetin Mandası" (天命 ) kavramını getirmiştir. Bu dönem, özellikle Konfüçyanizm (儒学 ), Taoizm (道教 ) ve Legalizm (法家 ) gibi büyük düşünce okullarının ortaya çıkışına tanık olmuştur.
Birleşik İmparatorluk: Qin ve Han Hanedanlıkları (M.Ö. 221 - M.S. 220)
秦 hanedanı, 秦始皇 tarafından kurulmuş ve M.Ö. 221'de Çin'i birleştirerek merkezi bir devletin temellerini atmıştır. Qin Shi Huang, 长城 (Büyük Duvar)'ın inşaatına başlaması ve 兵马俑 (terrakota) ordusu tarafından korunan büyük bir mozolesi ile tanınır.
汉 hanedanı (M.Ö. 206 - M.S. 220), Qin hanedanının yerine geçmiş ve toprak genişlemesi, ekonomik refah ve teknolojik yenilikler çağını işaret etmiştir. Bu dönem ayrıca, Çin'i Orta Asya ve Avrupa'ya bağlayan 丝绸之路 (İpek Yolu)'nun açılmasıyla da karakterize edilmiştir.
Tang ve Song Hanedanlıkları: Çin'in Altın Çağı (618-1279)
唐 hanedanı (618-907), genellikle Çin kültürünün altın çağı olarak kabul edilir. Sanat, edebiyat ve diplomasi alanlarında büyük başarıların elde edildiği bir dönemdir. Başkent 长安 (günümüzde Xi'an), dünyanın en büyük metropollerinden biri haline gelmiştir.
宋 hanedanı (960-1279) altında, Çin ekonomik ve teknolojik bir devrime tanık olmuştur. Çinliler, matbaa, manyetik pusula ve barutu icat etmişlerdir; bu icatlar dünyayı dönüştürecektir.
Moğol ve Ming İmparatorlukları (1279-1644)
Çin, 忽必烈 (Kubilay Han) liderliğinde Moğollar tarafından fethedilmiş ve 元 hanedanını (1279-1368) kurmuştur. Bu dönem, özellikle 马可波罗 (Marco Polo)'nun seyahatleri sayesinde Batı ile olan ilişkilerin artmasına tanık olmuştur.
明 hanedanı (1368-1644), Çin egemenliğini restore etmiş ve Büyük Duvar'ın yeniden inşası ve 北京 'de 紫禁城 (Yasak Şehir)'in inşası gibi büyük projeler gerçekleştirmiştir. Amiral 郑和 'nin deniz seferleri, Çin etkisini Doğu Afrika'ya kadar genişletmiştir.
Qing Hanedanlığı ve Modern Çağ (1644 - 20. yüzyıl)
清 hanedanı (1644-1912), Mançular (满族 ) tarafından yönetilmiş ve Çin'in son imparatorluk hanedanlığı olmuştur. Yabancı işgaller ve iç ayaklanmalar karşısında yavaş bir gerileme yaşamıştır. Afyon Savaşları (鸦片战争 ) ve Batılı güçler tarafından dayatılan eşitsiz antlaşmalar, imparatorluğu büyük ölçüde zayıflatmıştır.
1912'de, Çin Cumhuriyeti (中华民国 ) ilan edilmiş ve 2000 yılı aşkın hanedanlık yönetimine son verilmiştir. İç savaşlar döneminden ve Japon işgaline karşı mücadeleden sonra, 1949'da 毛泽东 liderliğinde Çin Halk Cumhuriyeti (中华人民共和国 ) kurulmuştur.
Çağdaş Çin
Bugün, Çin dünyanın en büyük ekonomik ve politik güçlerinden biridir. Eşsiz kültürel mirasını korurken, uluslararası alanda önemli bir rol oynamaya devam etmektedir.
Çin'in tarihi, sürekli evrim geçirerek çağları aşmayı başarmış bir medeniyetin çok yönlülüğünü ortaya koyan bitmek tükenmek bilmeyen bir hayranlık kaynağıdır. Bu, insan ruhunun zenginliği ve dirençliliğinin parlak bir kanıtıdır.