Kinas historie (中国 ) strækker sig over flere årtusinder, hvilket gør den til en af de ældste og mest indflydelsesrige civilisationer i verdenshistorien. Fra de tidligste menneskelige bosættelser til moderne teknologiske udviklinger har Kina spillet en central rolle i den kulturelle, økonomiske og politiske udvikling i Asien og resten af verden.
De Tidlige Samfund og Dynastier (3. årtusinde f.Kr. - 221 f.Kr.)
De tidligste spor af kinesisk civilisation går tilbage til den neolitiske periode med Yangshao-kulturen (仰韶 ) og Longshan-kulturen (龙山 ). Omkring 2100 f.Kr. opstår det første semi-legendariske dynasti, Xia-dynastiet (夏 ). Det efterfølges af Shang-dynastiet (商 ) (1600-1046 f.Kr.), som efterlod skrifter indridsede på dyreknogler og skildpaddepanser, de første eksempler på kinesisk skrift.
Zhou-dynastiet (周 ) (1046-256 f.Kr.) afløser Shang og indfører konceptet om "Himmelens Mandat" (天命 ), som retfærdiggør kongernes guddommelige ret til at regere. Denne periode ser også opståen af store filosofiske skoler, herunder konfucianismen (儒学 ), taoismen (道教 ) og legalismen (法家 ).
Det Forenede Rige: Qin- og Han-dynastierne (221 f.Kr. - 220 e.Kr.)
Qin-dynastiet (秦 ), grundlagt af Qin Shi Huang (秦始皇 ), forener Kina i 221 f.Kr. og lægger grundlaget for en centraliseret stat. Qin Shi Huang er kendt for at have begyndt bygningen af Den Kinesiske Mur (长城 ) og for sit enorme mausoleum, bevogtet af Terrakotta-hæren (兵马俑 ).
Han-dynastiet (汉 ) (206 f.Kr. - 220 e.Kr.) afløser Qin og markerer en æra af territoriel ekspansion, økonomisk velstand og teknologiske innovationer. Denne periode er også markeret ved åbningen af Silkevejen (丝绸之路 ), som forbinder Kina med Centralasien og Europa.
Tang- og Song-dynastierne: Kinas Guldalder (618-1279)
Tang-dynastiet (唐 ) (618-907) betragtes ofte som den kinesiske kulturs guldalder. Det er en tid med store præstationer inden for kunst, litteratur og diplomati. Chang'an (i dag Xi'an), hovedstaden, bliver en af verdens største metropoler.
Under Song-dynastiet (宋 ) (960-1279) oplever Kina en økonomisk og teknologisk revolution. Kineserne opfinder bogtrykkerkunsten, det magnetiske kompas og krudt, innovationer der ville forandre verden.
De Mongolske og Ming-dynastier (1279-1644)
Kina bliver erobret af mongolerne under ledelse af Kublai Khan (忽必烈 ), som grundlægger Yuan-dynastiet (元 ) (1279-1368). Denne periode ser en forøgelse af udvekslinger med Vesten, især takket være rejserne af Marco Polo (马可波罗 ).
Ming-dynastiet (明 ) (1368-1644) gendanner den kinesiske domineren og foretager store projekter, såsom genopbygningen af Den Kinesiske Mur og bygningen af Den Forbudte By (紫禁城 ) i Beijing (北京 ). Admiral Zheng He's (郑和 ) søekspeditioner udvidede den kinesiske indflydelse til Østafrika.
Qing-dynastiet og den Moderne Æra (1644 - 20. århundrede)
Qing-dynastiet (清 ) (1644-1912), styret af mandsjuerne (满族 ), er det sidste kejserlige dynasti i Kina. Det oplever en gradvis nedgang på grund af udenlandske invasioner og interne oprør. Opiumkrigene (鸦片战争 ) og de uligeværdige traktater påtvunget af vestlige magter svækker imperiet betydeligt.
I 1912 erklæres Republikken Kina (中华民国 ), hvilket markerer afslutningen på over 2.000 år af dynastisk styre. Efter en periode med borgerkrige og kamp mod den japanske invasion, etableres Folkerepublikken Kina (中华人民共和国 ) i 1949 under ledelse af Mao Zedong (毛泽东 ).
Det Samtidige Kina
I dag er Kina en af verdens største økonomiske og politiske magter. Mens det bevarer sit unikke kulturelle arv, fortsætter det med at spille en afgørende rolle på den internationale scene.
Kinas historie er en udtømmelig kilde til beundring, som afslører de mangefacetterede aspekter af en civilisation, der har formået at overleve gennem tiderne og konstant udvikle sig. Det er et lysende vidnesbyrd om den rigdom og modstandsdygtighed af den menneskelige ånd.