Kinesisk maleri (中国画 ) er den traditionelle billedkunst, der har været praktiseret i Kina i mere end tusind år. Dens rødder stammer fra en endnu ældre tankegang, der lægger vægt på menneskets og universets enhed samt dette univers’ vedvarende dynamik. Kinesisk maleri søger ikke blot at gengive en form, men at udtrykke sjælen (livsprincippet) og det indre bevægelsespulsslag hos væsener.
Generelt består kinesisk maleri af ét eller flere digte (诗 ), kalligrafi (书法 ), et maleri og kunstnerens segl (印章 ). Der findes forskellige metoder:
- Det kinesiske Gongbi-maleriet 工笔 (, direkte oversat: “Den omhyggelige pensel” eller “Den dygtige pensel”) udmærker sig ved sin finhed og præcision i detaljerne.
- Det kinesiske Baimiao-maleriet 白描 (, direkte oversat: “Tegning med sorte streger”) tegner kun konturerne med sort blæk. Det er beslægtet med Gongbi 工笔.
- Det kinesiske Mogu-maleriet 没骨 (, direkte oversat: “Uden knogler”) ligner Gongbi 工笔, men i modsætning til dette tegner det ikke konturerne.
- Det kinesiske Xieyi-maleriet 写意 (, direkte oversat: “At skrive idéen” eller “At skrive hensigten”) er kendetegnet ved dristige penselstrøg og anvender hovedsageligt princippet om overgange.
- Det kinesiske Shuimo-maleriet 水墨 (, direkte oversat: “Blæk og vand”) er en stilart inden for Xieyi 写意, men skabes udelukkende med sort blæk, der spiller på nuancer.
- Og mange andre, der generelt er varianter af de allerede nævnte stilarter.
Formålet med kinesisk maleri er at skabe et værk med stor kunstnerisk appel, der bærer en dybere mening og rører ved det uendelige. I kinesisk tradition betragtes universet nemlig som en sammensætning af forskellige tætheder af livsenergi, Qi (气 ), som altid er i bevægelse – kilden til livet selv. Ved at genskabe denne Qi i et billede gives det liv og et direkte bånd mellem universet, maleriet og mennesket etableres. Derved bliver selve maleriet eller betragtningen af et maleri en måde at genfinde den ofte tabte enhed med kosmos. Kinesisk maleri er således mere en levende kunst end blot et æstetisk værk. Udtrykket “Qi’s rytme og livsbevægelser” indfanger på en fremragende måde meningen bag kinesisk maleri.
De anvendte formater i kinesisk maleri er meget varierede. De mest kendte er “det store rullemaleri” (大轴 ), “det vandrette format” (横幅 ), “viften” (扇面 ) osv.
Motiverne spænder fra menneskelige figurer (人物 ), landskaber (山水 ), blomster og fugle (花鸟 ), pattedyr (走兽 ), insekter og fisk (虫鱼 ), arkitektur (建筑 ) osv. Inspirationen hentes således direkte fra naturen, men også fra de gamle mestres malerier.
Landskaber (山水 ), menneskelige figurer (人物 ) og blomster og fugle (花鸟 ) udgør de tre foretrukne temaer for kinesiske malere. Dette indebærer en omfattende undersøgelse af planter og blomster gennem de fire årstider samt studiet af fugles, insekters, fisks og pattedyrs udseende. Det kræver også en udvikling af iagttagelsesevnen for at kunne opfatte dynamikken i et tilsyneladende statisk landskab i overensstemmelse med den traditionelle tankegang.
De væsentligste principper i kompositionen af kinesisk maleri er:
- Den overordnede opbygning og retninger (opadgående, nedadgående, skrå, osv.).
- Tæthed og gruppering (eller spredning). De gamle mestre brugte udtrykket: “Tilstrækkeligt rum til, at en hest kan passere igennem, så tæt, at selv vinden ikke kan trænge igennem.” for at beskrive en maleris tæthed.
- Det tomme rum (空 ). I traditionel kinesisk maleri spiller det tomme rum en meget vigtig rolle. Det kan repræsentere himlen (天 ), jorden (地 ), vand (水 ), skyer (云 ) osv. Det giver ikke blot et billede i maleriet, men inviterer også til at projicere betragteren ind i en langt større – nærmest uendelig – verden ved at give plads til fantasien. Kontemplationen bygger på den “fyldte” del af maleriet som et springbræt til at projicere sig ud i det absolutte gennem den “tomme” del. Kinesiske digte hviler på samme princip.
- Endnu vigtigere er indskrifterne (题字 ). De omfatter titel, indhold (digt, prosatekst, beskrivelse, historie osv.), kunstnerens navn og segl. Alt skal kalligraferes i forskellige stilarter alt efter, hvad kunstneren ønsker at udtrykke. Valget af indskrifter og deres placering afhænger af maleriets liv. Det er dem, der fuldender værket. Uden dem ville kinesisk maleri blot være et legeme uden sjæl.
