Kinesisk maleri (中国画 ) er den traditionelle kunstneriske form, der er blevet praktiseret i Kina i over tusind år. Dens rødder går tilbage til en oprindelig tankegang, der understreger enheden mellem mennesket og kosmos samt universets uophørlige dynamik. Mere end blot at afbilde en form søger kinesisk maleri at udtrykke sjælen (livsprincippet) og det indre bevægelse i væsenerne.
Generelt består kinesisk maleri af et eller flere digte (诗 ), kalligrafi (书法 ), et maleri og kunstnerens segl (印章 ). Der findes forskellige teknikker:
- Den kinesiske Gongbi-maling 工笔 (, bogstaveligt talt « den omhyggelige pensel » eller « den dygtige pensel ») kendetegnes ved sin finhed og præcision i detaljerne.
- Den kinesiske Baimiao-maling 白描 (, bogstaveligt talt « tegning med linjer ») tegner kun konturerne i sort blæk. Den er beslægtet med Gongbi 工笔.
- Den kinesiske Mogu-maling 没骨 (, bogstaveligt talt « uden knogler ») ligner Gongbi 工笔, men i modsætning til denne tegner den ikke konturerne.
- Den kinesiske Xieyi-maling 写意 (, bogstaveligt talt « at skrive tanken » eller « at skrive intentionen ») kendetegnes ved et audacøst stræk og bruger primært princippet om skyggelejer.
- Den kinesiske Shuimo-maling 水墨 (, bogstaveligt talt « blæk og vand ») er en stil af Xieyi 写意, men skabes kun med sort blæk, der spiller på nuancerne.
- Og mange andre, der normalt er variationer af de allerede nævnte stilarter.
Formålet med kinesisk maleri er at skabe, med den største konkis, et kunstnerisk værk, der bærer en mening, der rækker ud i det uendelige. I den traditionelle kinesiske tankegang består universet af ånder (气 ) af forskellig tæthed og altid i bevægelse, kilden til livet selv. At genoprette disse ånder i et billede giver det liv og etablerer en direkte forbindelse mellem universet, maleriet og mennesket. Således giver handlingen at male eller betragte et maleri dig mulighed for at genvinde enheden, der ofte er tabt, med kosmos. I den forstand er kinesisk maleri mere en livsstil end et simpelt æstetisk værk. « Qi-rytme og livsbevægelser » er et fremragende udtryk for at forstå betydningen af kinesisk maleri.
De formater, der bruges i kinesisk maleri, er meget forskellige. De mest kendte er « den store rulle » (大轴 ), « det horisontale format » (横幅 ), « den håndværk » (扇面 ), osv.
Mennesker (人物 ), landskaber (山水 ), blomster og fugle (花鸟 ), pattedyr (走兽 ), insekter og fisk (虫鱼 ), arkitektur (建筑 ), osv., er emnerne. Inspirationskilderne findes derfor direkte i naturen, men også i malerierne fra de gamle mestre.
Landskaber (山水 ), mennesker (人物 ) og blomster og fugle (花鸟 ) er de tre foretrukne emner for kinesiske malere. Dette indebærer en dybdegående undersøgelse af planter og blomster i de fire årstider samt en undersøgelse af fuglenes, insekternes, fiskenes og pattedyrens fysiognomi. Man skal også udvikle sin evne til at observere, mens man holder den traditionelle tankegang for øje for at opfatte dynamikken gennem et tilsyneladende statisk landskab.
De vigtigste punkter i sammensætningen af kinesiske malerier er:
- Den generelle organisation og retningerne (opadgående, nedadgående, skrå, osv.).
- Tætheden og grupperingen (eller spredningen). De gamle brugte dette udtryk for at give et billede af tætheden i et maleri: « Så spredt, at et hest kan krydse, så tæt, at endda vinden ikke kan trænge igennem. »
- Det tomme rum (空 ). I traditionel kinesisk maleri har det tomme rum en meget vigtig plads. Det kan repræsentere himlen (天 ), jorden (地 ), vandet (水 ), skyerne (云 ), osv. Det giver et billede i maleriet, men tillader også at spejderen bliver projiceret ind i en meget større, måske endeløs verden, ved at give frihed til hans fantasi. Kontemplationen støtter sig på den « fyldte » del af maleriet som et springbræt til at skyde sig selv ind i absolutten gennem den « tomme » del. Kinesiske digte bygger på samme princip.
- Endnu vigtigere er indskrifterne (题字 ). De omfatter titlen, indholdet (digte, prosa, beskrivelse, historie, osv.), kunstnerens navn og hans segl. Alt skal være kalligraferet i forskellige stilarter afhængigt af, hvad kunstneren ønsker at udtrykke. Valget af indskrifter og deres placering afhænger af maleriets liv. Det er dem, der afslutter værket. Uden dem er kinesisk maleri blot et legeme uden sjæl.
