Han-dynastiet (206 f.Kr. - 220 e.Kr.) udgør en guldalder for kinesisk civilisation, hvor kunsten, især begravelseskunsten, nåede højder af sofistikering. Denne artikel udforsker de stilistiske og tekniske udviklinger, der prægede denne grundlæggende periode.
Historisk kontekst for Han-dynastiet
Opdelt i to hovedperioder - 西汉 ( , Vestlige Han) og 东汉 ( , Østlige Han) - så dette dynasti:
- Realismens højdepunkt i begravelseskunsten
- Fremkomsten af narrativ malerkunst
- Kodefikationen af kaldigrafistilen 隸書 ( , skriverstilen)
- Udvidelsen af kunstneriske udvekslinger langs Silkevejen
206 f.Kr.: Begyndelsen på Vestlige Han (西汉, )
Begravelseskunsten nåede hidtil uset realisme med terrakottafigurer (陶俑, ) af bemærkelsesværdig udtryksfuldhed. Disse værker afspejler den taoistiske tro på en fortsættelse af eksistensen efter døden.

Malet på lodret mursten (73,8 cm), Balitai-grav, Luoyang
Ekstraordinær demonstration af bevægelse i Han-kunst

Maleri på mursten, Balitai-grav, Luoyang
Vidnesbyrd om de sociale ritualer for Han-eliten

Markis Dai's grav, Mawangdui (1973)
Værdifuldt eksempel på standardiseret skrivning under Han
Mestere fra Vestlige Han-æra
- Mao Yanshou 毛延壽 ( ) - kejserlig portrætmaler
- Shi You 史游 ( ) - kaldigrafiteoretiker
9-25 e.Kr.: Wang Mang's interregnum
Denne korte periode så udvidelsen af kinesisk kunstnerisk indflydelse ud over grænserne, især mod Centralasien. Lak- og bronzeteknikker spredte sig langs handelsruterne.
25 e.Kr.: Tilblivelsen af Østlige Han (东汉, )
Kunsten udviklede sig mod større ro og bevægelse. Bemærkelsesværdige udviklinger omfatter:
- Fremkomsten af stemplede mursten 画像砖 ( )
- Udviklingen af lak på bekostning af bronze
- Højdepunktet for maleri på silke 帛画 ( )
- Forfiningen af scener fra hverdagslivet

Maleri på brændt ler
Naturalistisk fremstilling af landlivet

Vægmaleri (24,5x41 cm), Guanghan, Sichuan
Symbolik for social status i Han-kunst

Vægmaleri
Værdifuldt dokument om landbrugsteknikker
Berømte navne fra Østlige Han
Malere
- Liu Bao 劉褒 ( )
- Cui Yuan 崔瑗 ( )
- Liu Desheng 劉德昇 ( )
Kaldigrafer
- Zhang Zhi 張芝 ( ) - far til kursiv
- Cai Yong 蔡邕 ( ) - teoretiker
- Cai Yan 蔡琰 ( ) - digter og kaldigraf
Kulturel arv
Han-kunst lagde grundlaget for klassisk kinesisk æstetik:
- Udvikling af narrative maleriske teknikker
- Forfining af terrakotta begravelsesskulpturer
- Systematisering af kaldigrafiske stilarter
- Integration af konfucianisme i ikonografien
Disse innovationer vil varigt påvirke efterfølgende dynastier, især Tang og Song, og fortsætter med at inspirere nutidens kunstnere.