La dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.) rappresenta un'età dell'oro della civiltà cinese in cui l'arte, in particolare quella funeraria, raggiunse vette di raffinatezza. Questo articolo esplora le evoluzioni stilistiche e tecniche che hanno caratterizzato questo periodo fondativo.
Contesto storico degli Han
Divisa in due periodi principali - gli 西汉 ( , Han Occidentali) e gli 东汉 ( , Han Orientali) - questa dinastia vede:
- L'apogeo del realismo nell'arte funeraria
- L'emergere della pittura narrativa
- La codificazione della calligrafia 隸書 ( , stile degli scribi)
- L'espansione degli scambi artistici lungo la Via della Seta
206 a.C.: Inizio degli Han Occidentali (西汉, )
L'arte funeraria raggiunge un realismo senza precedenti con figurine in terracotta (陶俑, ) di notevole espressività. Queste opere riflettono la credenza taoista in una continuità dell'esistenza dopo la morte.

Dipinto su mattone verticale (73.8 cm), tomba Balitai, Luoyang
Dimostrazione eccezionale del movimento nell'arte Han

Pittura su mattone, tomba Balitai, Luoyang
Testimonianza dei riti sociali dell'élite Han

Tomba della Marchesa di Dai, Mawangdui (1973)
Prezioso esempio di scrittura standardizzata sotto gli Han
Maestri dell'era degli Han Occidentali
- Mao Yanshou 毛延壽 ( ) - ritrattista imperiale
- Shi You 史游 ( ) - teorico della calligrafia
9-25 d.C.: Interregno di Wang Mang
Questo breve periodo vede l'espansione dell'influenza artistica cinese oltre i confini, in particolare verso l'Asia centrale. Le tecniche di laccatura e bronzo si diffondono lungo le rotte commerciali.
25 d.C.: Avvento degli Han Orientali (东汉, )
L'arte evolve verso maggiore serenità e movimento. Si nota:
- L'ascesa dei mattoni stampati 画像砖 ( )
- Lo sviluppo della laccatura a discapito del bronzo
- L'apogeo della pittura su seta 帛画 ( )
- La sofisticazione delle scene di vita quotidiana

Pittura su argilla cotta
Rappresentazione naturalistica della vita rurale

Pittura murale (24.5x41 cm), Guanghan, Sichuan
Simbolismo dello status sociale nell'arte Han

Pittura murale
Documento prezioso sulle tecniche agricole
Grandi nomi degli Han Orientali
Pittori
- Liu Bao 劉褒 ( )
- Cui Yuan 崔瑗 ( )
- Liu Desheng 劉德昇 ( )
Calligrafi
- Zhang Zhi 張芝 ( ) - padre del corsivo
- Cai Yong 蔡邕 ( ) - teorico
- Cai Yan 蔡琰 ( ) - poetessa e calligrafa
Eredità culturale
L'arte Han ha posto le basi dell'estetica classica cinese:
- Sviluppo delle tecniche narrative pittoriche
- Perfezionamento della statuaria funeraria in terracotta
- Sistemazione degli stili calligrafici
- Integrazione del confucianesimo nell'iconografia
Queste innovazioni influenzeranno duraturamente le dinastie successive, in particolare i Tang e i Song, e continuano a ispirare gli artisti contemporanei.