Esercito di terracotta

兵马俑 Bīngmǎ yǒng

L'esercito di terracotta è un impressionante esercito sepolto non lontano dalla tomba del primo imperatore della Cina. L'intero complesso, chiamato Mausoleo del Primo Imperatore 秦始皇陵 qínshǐhuáng líng, si trova a 31 km a est della città di Xi'an nella provincia dello Shaanxi. Iniziata nel 247 a.C., la costruzione ha richiesto 39 anni.

La tomba del primo imperatore

La tomba del primo imperatore è coperta da un tumulo alto 115 metri e non è ancora stata aperta. Il governo cinese desidera che la tecnologia sia abbastanza avanzata per assicurarsi che il contenuto (soprattutto la mummia del primo imperatore) non subisca danni. Bisogna anche assicurarsi che le trappole installate per proteggere la tomba non costituiscano un pericolo per gli scavatori. Abbiamo un'idea del contenuto della tomba dalla descrizione che ne fa il celebre storico Sima Qian:
Nel nono mese, fu sepolto Che hoang (Qin Shi Huang) nella montagna Li. Fin dall'inizio del suo regno, Che-hoang aveva fatto scavare e sistemare la montagna Li. Poi, quando ebbe riunito nelle sue mani tutto l'impero, gli operai che vi furono inviati furono più di settecentomila; si scavò il suolo fino all'acqua; vi si versò del bronzo e vi si portò il sarcofago; palazzi, (edifici per) tutte le amministrazioni, utensili meravigliosi, gioielli e oggetti rari vi furono trasportati e sepolti e riempirono (la sepoltura). Gli artigiani ricevettero l'ordine di fabbricare balestre e frecce automatiche; se qualcuno avesse voluto fare un buco e introdursi (nella tomba), esse gli avrebbero improvvisamente sparato contro. Si fecero con il mercurio i cento corsi d'acqua, il Kiang, il Ho, e il vasto mare; delle macchine lo facevano scorrere e se lo trasmettevano l'un l'altra. In alto erano tutti i segni del cielo; in basso tutta la disposizione geografica. Si fabbricarono con il grasso di foca delle torce che si era calcolato non potessero spegnersi a lungo. Eul-che (Qin Er Shi) disse: Non bisogna che le mogli dell'imperatore defunto che non hanno avuto figli siano messe in libertà. Ordinò che tutte lo seguissero nella morte; coloro che furono messi a morte furono molto numerosi. Quando la bara fu calata, qualcuno disse che gli operai e gli artigiani che avevano fabbricato le macchine e nascosto i tesori sapevano tutto ciò che vi era e che il grande valore di ciò che era stato sepolto sarebbe quindi divulgato; quando le esequie furono terminate e si ebbe dissimulato e chiuso il passaggio centrale che portava alla sepoltura, si fece cadere la porta all'ingresso esterno di questo passaggio e si rinchiusero tutti coloro che erano stati impiegati come operai o artigiani a nascondere (i tesori); essi non poterono più uscire. Si piantarono erbe e piante affinché (la tomba) avesse l'aspetto di una montagna.
— Siman Qian, estratto da Le memorie storiche, tradotte e annotate da Édouard Chavannes

L'esercito sepolto

L'esercito di terracotta è considerato una delle più grandi scoperte archeologiche del XX secolo. Furono degli agricoltori che, nel 1974, fecero le prime scoperte scavando un pozzo. Diverse fosse furono portate alla luce suscitando lo stupore degli archeologi che non sapevano dove e quando si sarebbero fermate le scoperte. In tutto sono state portate alla luce 8 fosse. La prima fossa contiene l'esercito principale con più di 6000 guerrieri di terracotta di grandi dimensioni. Ogni volto dei guerrieri è diverso. Nelle altre fosse si trovano ancora guerrieri, fanti, arcieri, cavalieri con i loro cavalli, carri, armi.

Carro dell'esercito di terracotta:

Soldati dell'esercito di terracotta: