Le lingue della Cina

In Cina sono state rilevate 81 lingue. L'Han, la lingua nazionale, è una delle lingue più parlate al mondo. In Cina, 55 minoranze nazionali utilizzano la propria lingua e, a vari livelli di competenza, l'Han. In alcune minoranze si utilizzano diverse lingue.

Tra le 81 lingue parlate in Cina, 49 portano lo stesso nome della nazionalità che le utilizza: han, zhuang, buyei, dai, ... Le altre lingue, ovvero 32, hanno denominazioni diverse da quella della nazionalità dei loro parlanti. Ad esempio, più di 90.000 tibetani utilizzano il gyarong come lingua madre.

Le lingue possono essere suddivise in dialetti, sottodialetti e gerghi. In linea generale, le distanze dialettali esistenti tra le lingue minoritarie del sud della Cina sono significative. In una certa misura, è difficile per le persone che parlano tali dialetti comunicare tra loro. La situazione è diversa nel nord, dove le differenze dialettali sembrano meno marcate, permettendo una maggiore facilità di comunicazione.

La distanza tra due dialetti della stessa lingua può essere maggiore di quella che si stabilisce tra due lingue, questo fatto è legato ai diversi livelli di astrazione che veicolano, come è il caso per la maggior parte delle lingue in Cina. Ad esempio, i parlanti buyei possono comunicare con quelli che parlano lo zhuang del nord. La distanza tra queste due lingue è minore di quella esistente tra i dialetti zhuang del sud e quelli del nord. In effetti, i criteri di classificazione delle lingue e dei dialetti non si basano unicamente sulla distanza tra le lingue e i dialetti, ma anche su altre condizioni complesse legate alla storia, all'identità etnica, all'evoluzione della nazionalità in funzione della lingua, agli atteggiamenti e all'auto-identificazione dei parlanti.

Le lingue della Cina appartengono a cinque famiglie e a undici gruppi. La parentela delle lingue si stabilisce nel seguente modo:

La famiglia sino-tibetana conta 40 lingue in Cina che possono essere suddivise in quattro gruppi:

- La lingua han (il suo status è pari a quello di un gruppo di lingue nel sistema di classificazione delle lingue) è parlata da circa il 96% della popolazione.

- Il gruppo tibeto-birmano comprendente le lingue tibetane, gyarong, cona monba, canglo monba, benghi-bogar, lhoba, yidu lhoba, darang deng, geman deng, qiang, yi, naxi, lahu, hani, bai, jino, nusu, anong, rouruo, jingpo, zaiwa, derung, achang, pumi e tujia. Circa l'1,2% della popolazione cinese utilizza le lingue del gruppo tibeto-birmano.

- Il gruppo zhuang-dong comprendente le lingue: zhuang, buyei, dai, dong, shui, mulan, maonan, li, lakkia e gelao. L'1,8% della popolazione cinese utilizza le lingue di questo gruppo.

- Il gruppo miao-yao comprendente le lingue miao, she, bunu e mian. Circa lo 0,5% delle persone parla le lingue di questo gruppo.

La famiglia altaica comprende 19 lingue che possono essere suddivise in tre gruppi:

- Il gruppo turco comprendente le lingue: uiguro, kirghiso, uzbeco, tataro, salar, yugur orientale e tuva. Si conta circa lo 0,7% della popolazione che parla le lingue di questo gruppo.

- Il gruppo mongolo comprendente le lingue mongole, daur, monguor, dongxiang, bao'an e yugur occidentale. Si conta circa lo 0,32% della popolazione che parla le lingue di questo gruppo.

- Il gruppo mandchu-tungus comprendente le lingue mandchu, xibe, hezhen, oroqen e evenki. Circa lo 0,5% delle persone parla le lingue di questo gruppo.

La famiglia austronesiana comprende 14 lingue appartenenti allo stesso gruppo:

- Il gruppo indonesiano comprendente le lingue atayal, amis, paiwan, bunun, rukai, puyuma, tsou, sedeq, saisiat, saaroa, kanakanavu, thao, yami, huihui. Si conta circa lo 0,035% della popolazione che parla le lingue di questo gruppo.

La famiglia indoeuropea conta due lingue alle quali appartengono i seguenti due gruppi:

- Il gruppo iraniano, ovvero il tagiko con circa lo 0,0023% di parlanti.

- Il gruppo slavo, ovvero il russo con circa lo 0,0003% di parlanti.

La parentela linguistica di due lingue non è stata stabilita. Si tratta del coreano e del gin (vietnamita) che contano circa lo 0,176% di parlanti.