Limbile din China

81 de limbi au fost identificate în China. Han, limba națională, este una dintre cele mai vorbite limbi din lume. În China, 55 de minorități naționale folosesc propria lor limbă și, la diferite niveluri de competență, han. La unele minorități se folosesc mai multe limbi.

Dintre cele 81 de limbi vorbite în China, 49 poartă același nume ca și cel al naționalității care le folosește: han, zhuang, buyei, dai, ... Celelalte limbi, adică 32, au denumiri diferite de cele ale naționalității vorbitorilor lor. De exemplu, peste 90.000 de tibetani folosesc gyarong ca limbă maternă.

Limbi pot fi împărțite în dialecte, subdialecte și în jargoane. În general, distanțele dialectale care există între limbile minoritare din sudul Chinei sunt importante. Este, într-o oarecare măsură, dificil pentru oamenii care vorbesc astfel de dialecte să comunice între ei. Situația este diferită în nord, unde diferențele dialectale par mai puțin marcate, ceea ce permite o mai mare ușurință în comunicare.

Distanța dintre două dialecte ale aceleiași limbi poate fi mai mare decât cea care se stabilește între două limbi, acest fapt fiind legat de diferitele niveluri de abstracție pe care le vehiculează, așa cum este cazul pentru majoritatea limbilor din China. De exemplu, vorbitorii buyei pot comunica cu cei care vorbesc zhuangul de nord. Distanța dintre aceste două limbi este mai mică decât cea care există între dialectele zhuang de sud și cele de nord. De fapt, criteriile de clasificare a limbilor și dialectelor nu sunt bazate doar pe distanța dintre limbi și dialecte, ci și pe alte condiții complexe legate de istorie, identitatea etnică, evoluția naționalității în funcție de limbă, atitudinile și auto-identificarea vorbitorilor.

Limbi din China aparțin la cinci familii și la unsprezece grupuri. Îrudirea limbilor se stabilește astfel:

Familia sino-tibetană numără 40 de limbi în China care se pot subîmpărți în patru grupuri:

- Limba han (statutul ei este egal cu cel al unui grup de limbi în sistemul de clasificare a limbilor) este vorbită de aproximativ 96% din populație.

- Grupul tibeto-birman care include limbile tibetane, gyarong, cona monba, canglo monba, benghi-bogar, lhoba, yidu lhoba, darang deng, geman deng, qiang, yi, naxi, lahu, hani, bai, jino, nusu, anong, rouruo, jingpo, zaiwa, derung, achang, pumi și tujia. Aproximativ 1,2% din populația chineză folosește limbile din acest grup.

- Grupul zhuang-dong care include limbile: zhuang, buyei, dai, dong, shui, mulan, maonan, li, lakkia și gelao. 1,8% din populația chineză folosește limbile din acest grup.

- Grupul miao-yao care include limbile miao, she, bunu și mian. Există aproximativ 0,5% de persoane care vorbesc limbile din acest grup.

Familia altaică include 19 limbi care se pot subîmpărți în trei grupuri:

- Grupul turc care include limbile: uigur, kirghiz, uzbek, tatar, salar, yugur oriental și touva. Aproximativ 0,7% din populație vorbește limbile din acest grup.

- Grupul mongol care include limbile mongole, daur, monguor, dongxiang, bao'an și yugur occidental. Aproximativ 0,32% din populație vorbește limbile din acest grup.

- Grupul mandchou-tungus care include limbile mandchou, xibe, hezhen, oroqen și evenki. Există aproximativ 0,5% de persoane care vorbesc limbile din acest grup.

Familia austronesiană include 14 limbi aparținând aceluiași grup:

- Grupul indonezian care include limbile atayal, amis, paiwan, bunun, rukai, puyuma, tsou, sedeq, saisiat, saaroa, kanakanavu, thao, yami, huihui. Aproximativ 0,035% din populație vorbește limbile din acest grup.

Familia indo-europeană include două limbi la care aparțin următoarele două grupuri:

- Grupul iranian, adică tadjik cu aproximativ 0,0023% de vorbitori.

- Grupul slav, adică rusă cu aproximativ 0,0003% de vorbitori.

Înrudirea lingvistică a două limbi nu a putut fi stabilită. Este vorba de coreeană și gin (vietnameză) care numără aproximativ 0,176% de vorbitori.