Bahasa-bahasa Tiongkok

81 bahasa telah tercatat di Cina. Han, bahasa nasional, adalah salah satu bahasa yang paling banyak digunakan di dunia. Di Cina, 55 minoritas nasional menggunakan bahasa mereka sendiri dan, pada berbagai tingkat keahlian, bahasa Han. Beberapa minoritas menggunakan beberapa bahasa.

Dari 81 bahasa yang dituturkan di Cina, 49 memiliki nama yang sama dengan nama nasionalitas yang menggunakannya: han, zhuang, buyei, dai, ... Bahasa lainnya, yaitu 32, memiliki nama yang berbeda dari nasionalitas penuturnya. Misalnya, lebih dari 90.000 orang Tibet menggunakan bahasa gyarong sebagai bahasa ibu.

Bahasa dapat dibagi menjadi dialek, sub-dialek, dan jargon. Secara umum, jarak dialek antara bahasa-bahasa minoritas di selatan Cina cukup besar. Dalam tingkat tertentu, sulit bagi orang yang menuturkan dialek tersebut untuk berkomunikasi satu sama lain. Situasi berbeda di utara, di mana perbedaan dialek tampak kurang menonjol, sehingga memungkinkan komunikasi yang lebih mudah.

Jarak antara dua dialek dari bahasa yang sama dapat lebih besar daripada yang ada antara dua bahasa, fakta ini terkait dengan berbagai tingkat abstraksi yang mereka bawa, seperti yang terjadi pada sebagian besar bahasa di Cina. Misalnya, penutur buyei dapat berkomunikasi dengan mereka yang menuturkan bahasa zhuang utara. Jarak antara dua bahasa ini lebih kecil daripada yang ada antara dialek zhuang selatan dan utara. Sebenarnya, kriteria klasifikasi bahasa dan dialek tidak hanya berdasarkan jarak antara bahasa dan dialek, tetapi juga pada kondisi kompleks lain yang terkait dengan sejarah, identitas etnis, evolusi nasionalitas berdasarkan bahasa, sikap dan auto-identifikasi penutur.

Bahasa di Cina termasuk dalam lima keluarga dan sebelas kelompok. Hubungan bahasa adalah sebagai berikut:

Keluarga Sino-Tibet terdiri dari 40 bahasa di Cina yang dapat dibagi menjadi empat kelompok:

- Bahasa Han (statusnya setara dengan kelompok bahasa dalam sistem klasifikasi bahasa) dituturkan oleh sekitar 96% populasi.

- Kelompok Tibeto-Birman termasuk bahasa Tibet, gyarong, cona monba, canglo monba, benghi-bogar, lhoba, yidu lhoba, darang deng, geman deng, qiang, yi, naxi, lahu, hani, bai, jino, nusu, anong, rouruo, jingpo, zaiwa, derung, achang, pumi dan tujia. Sekitar 1,2% populasi Cina menggunakan bahasa-bahasa dari kelompok Tibeto-Birman.

- Kelompok Zhuang-Dong termasuk bahasa: zhuang, buyei, dai, dong, shui, mulan, maonan, li, lakkia dan gelao. 1,8% populasi Cina menggunakan bahasa-bahasa dari kelompok ini.

- Kelompok Miao-Yao termasuk bahasa miao, she, bunu dan mian. Sekitar 0,5% orang menggunakan bahasa-bahasa dari kelompok ini.

Keluarga Altaik terdiri dari 19 bahasa yang dapat dibagi menjadi tiga kelompok:

- Kelompok Turki termasuk bahasa: Uighur, Kirghiz, Uzbek, Tatar, Salar, Yugur Timur dan Touva. Sekitar 0,7% populasi menuturkan bahasa-bahasa dari kelompok ini.

- Kelompok Mongol termasuk bahasa Mongol, Daur, Monguor, Dongxiang, Bao'an dan Yugur Barat. Sekitar 0,32% populasi menuturkan bahasa-bahasa dari kelompok ini.

- Kelompok Mandarin-Tungus termasuk bahasa Mandarin, Xibe, Hezhen, Oroqen, dan Evenki. Sekitar 0,5% orang menuturkan bahasa-bahasa dari kelompok ini.

Keluarga Austronesia terdiri dari 14 bahasa yang termasuk dalam satu kelompok:

- Kelompok Indonesia termasuk bahasa atayal, amis, paiwan, bunun, rukai, puyuma, tsou, sedeq, saisiat, saaroa, kanakanavu, thao, yami, huihui. Sekitar 0,035% populasi menuturkan bahasa-bahasa dari kelompok ini.

Keluarga Indo-Eropa terdiri dari dua bahasa yang termasuk dalam dua kelompok berikut:

- Kelompok Iran, yaitu bahasa Tajik dengan sekitar 0,0023% penutur.

- Kelompok Slavia, yaitu bahasa Rusia dengan sekitar 0,0003% penutur.

Hubungan linguistik dua bahasa tidak dapat ditetapkan. Ini termasuk bahasa Korea dan Gin (Vietnam) yang memiliki sekitar 0,176% penutur.