Bahasa Cina

Bahasa Tionghoa 汉语 hànyǔ, menunjukkan bahasa yang dituturkan oleh minoritas Tionghoa Han. Bahasa ini termasuk dalam kelompok Sino-Tibet. Ini adalah bahasa analitis (atau isolasi), yaitu, menurut tipologi morfologis, bahasa di mana kata-kata tidak berubah atau cenderung tidak berubah. Bahasa Tionghoa adalah bahasa yang bernada: setiap suku kata diberi aksen. Demikianlah, dalam bahasa Tionghoa, suku kata "ma" dapat memiliki arti "ibu", "kuda", "ganja", "menghina", atau menjadi partikel sintaksis berdasarkan intonasinya.

Satuan dasar penulisan Tionghoa adalah karakter yang disebut sinogram. Setiap karakter Tionghoa sesuai dengan satu suku kata. Sebuah kata umumnya terdiri dari satu atau dua suku kata.

Secara umum, bahasa Tionghoa menunjukkan bahasa yang didasarkan pada dialek Tiongkok utara, dengan pelafalan Beijing dan tata bahasa karya-karya sastra dalam bahasa lisan (白话 báihuà). Perlu dicatat bahwa ada beberapa perbedaan pelafalan antara bahasa Tionghoa dari Tiongkok Daratan, pulau Taiwan, dan bahasa Tionghoa dari Singapura.

Pada tingkat lisan, perbedaan antara berbagai dialek Tionghoa cukup besar, seperti bahasa Roman (Prancis, Italia, Rumania, Spanyol, dll.) Alasan ini banyak ahli bahasa Barat menganggap berbagai dialek Tionghoa sebagai satu keluarga bahasa. Tetapi dari sudut pandang penulisan Tionghoa, penggunanya (orang Tionghoa Han), politik, dan kesatuan budaya, sebagian besar ahli bahasa Tionghoa menganggap bahasa Tionghoa sebagai satu bahasa. Di Tiongkok Daratan dan pulau Taiwan, bahasa Tionghoa standar (Mandarin) adalah bahasa umum. Untuk Hong Kong dan Makau, itu adalah bahasa Kanton (粤语 yuèyǔ). Orang Tionghoa di luar negeri menggunakan bahasa Kanton sebagai bahasa umum, tetapi mereka juga menggunakan bahasa Mandarin Tionghoa, Hakka, Minnan, dan dialek lain sebagai bahasa komunikasi lokal.

Bahasa Tionghoa adalah bahasa dengan sistem penulisan ideografis. Penulisan Tionghoa sekarang sudah sangat disatukan dan dikodifikasi, begitu pula dengan tata bahasa. Elemen grafis dalam sinogram dapat memberikan indikasi mengenai pelafalan karakter, tetapi indikasi ini tidak tepat. Banyak karakter tidak memiliki elemen fonetik. Selama sejarah Tiongkok yang sangat panjang, pelafalan sinogram mengalami banyak perubahan. Demikianlah kita sekarang memiliki perbedaan lisan yang besar antara dialek Tionghoa. Tetapi karena bahasa Tionghoa sastra sudah distandarisasi, ini mengurangi masalah komunikasi dalam tulisan.

Sebelum gerakan sastra tertulis dalam bahasa lisan 白话 báihuà, bahasa sastra Tionghoa adalah Bahasa Klasik 文言 wényán. Bahasa tulisan ini didasarkan pada karya-karya sastra sebelum penyatuan Tiongkok oleh Kaisar Pertama pada tahun -221. Setelah gerakan sastra dalam bahasa lisan, bahasa sastra, yang disebut Baihua, didasarkan pada dialek lisan pejabat dari bagian utara negara itu. Bahasa Klasik sekarang hampir tidak digunakan lagi, sering kali dikurangi menjadi ekspresi tetap, pepatah, dll.