Limba chineză

Limba chineză 汉语 hànyǔ, desemnează limba vorbită de minoritatea chineză Han. Ea face parte din grupul sino-tibetan. Este o limbă analitică (sau izolantă), adică, în tipologia morfologică, este o limbă în care cuvintele sunt sau au tendința de a fi invariabile. Chineza este o limbă tonală: fiecare silabă este accentuată. Astfel, în chineză, silaba „ma” poate avea sensul de „mamă”, „cal”, „cânepă”, „insulta” sau poate fi o particulă de sintaxă în funcție de intonație.

Unitățile de bază ale scrierii chineze sunt caracterele numite sinograme. Fiecare caracter chinez corespunde unei silabe. Un cuvânt este, de obicei, compus din una sau două silabe.

În general, chineza desemnează limba bazată pe dialectul din nordul Chinei, cu pronunția din Beijing și gramatica operelor literare în limba vorbită (白话 báihuà). Trebuie remarcat că există anumite diferențe de pronunție între chineza din China continentală, din insula Taiwan și chineza din Singapore.

La nivelul vorbirii, diferențele dintre diferitele dialecte chineze sunt destul de mari, asemănător limbilor romanice (franceză, italiană, română, spaniolă etc.) Este de aceea că mulți lingviști occidentali consideră diferitele dialecte chineze ca o familie lingvistică. Dar din punctul de vedere al scrierii chineze, al utilizatorilor săi (chinezii Han), al politicii și al unității culturale, majoritatea experților chinezi consideră limba chineză ca o singură limbă. În China continentală și pe insula Taiwan, chineza standard (mandarină) este limba comună. Pentru Hong Kong și Macao, este cantoneza 粤语 yuèyǔ. Chinezii din diaspora folosesc cantoneza ca limbă comună, dar folosesc și chineza mandarină, Hakka, Minnan și alte dialecte ca limbi de comunicare locală.

Chineza este o limbă cu un sistem de scriere ideografic. Scrierea chineză este acum bine unificată și codificată, la fel ca și gramatica. Un element grafic într-o sinogramă poate da o indicație asupra pronunțării caracterului, dar această indicație nu este precisă. Multe caractere nu au element fonetic. În timpul foarte lungii istorii chineze, pronunțarea sinogramelor a suferit mari evoluții. Astfel, avem acum diferențe orale atât de mari între dialectele chineze. Dar chineza literară fiind standardizată, a redus problema comunicării la scris.

Înainte de mișcarea literaturii scrise în limba vorbită 白话 báihuà, limba literară chineză era Limba Clasică 文言 wényán. Această limbă scrisă se bazează pe operele literare de dinaintea unificării Chinei de către Primul Împărat în -221. După mișcarea literaturii în limba vorbită, limba literară, numită Baihua, se bazează pe dialectul oral al funcționarilor din nordul țării. Limba Clasică nu mai este practicată acum, fiind adesea redusă la expresii figurate, proverbe etc.