Perioada dinastiei 魏晋 ( , 220-420) marchează un punct crucial în istoria artei chineze. Această eră de fragmentare politică după căderea dinastiei 汉朝 ( ) a văzut nașterea unor inovații majore în caligrafie, pictură și spiritualitate budistă, punând bazele artei clasice chineze.
Cronologia dinastiei Wei și Jin
- 220: Începutul 三国 ( ) - Cele trei regate, venirea Regatului 魏 ( ) în Nord. Moartea lui 曹操 ( )
- 221: Fondarea Regatului 蜀 ( ) în Vest
- 222: Stabilirea Regatului 吴 ( ) în Sud-Est
- 265: Începutul dinastiei 西晋 ( ) - Familia Sima restaurează unitatea imperială
- 310: Marea Migrație a elitelor chineze către Sud
- 317: Începutul 东晋 ( ) - Diviziunea Nord/Sud: popoare nomade în Nord, aristocrație chineză în Sud
- 353: Fondarea sanctuarului budist 敦煌 ( ), viitorul bijuterie al artei religioase

Călătoria
Pictură murală (36 × 120 cm) ilustrând deplasările aristocrației

Servitor prezentând un fel de mâncare
Detaliu al picturii murale (17 × 17 cm) arătând viața de zi cu zi
Maeștrii artei Wei-Jin
Această perioadă revoluționară a văzut apariția unor genii creative care au transformat durabil artele chineze:
Caligrafi legendari
- 王羲之 ( ): "Înțeleptul caligrafiei", creator al stilului semi-cursiv
- 钟繇 ( ): Pionier al caligrafiei regulate 楷书
- 卫烁 ( ): Caligrafă feminină poreclită 卫夫人 (Doamna Wei)
Pictori fondatori
- 顾恺之 ( ): Maestru al portretului spiritual "以形写神"
- 曹不兴 ( ): Pionier al picturii budiste
- 陆机 ( ): Teoretician al "文赋" despre expresia artistică
Revoluție culturală
Prăbușirea ordinii Han a provocat o fermentație intelectuală fără precedent:
- Apariția taoismului filosofic 玄学 ( )
- Dezvoltarea masivă a artei budiste prin Drumul Mătasii
- Nașterea criticii de artă cu 六法 ( ) - Șase principii ale picturii
Moștenirea Wei-Jin continuă în pictura clasică chineză și practica contemporană a caligrafiei.