De periode van de 魏晋 ( , 220-420) dynastieën markeert een cruciaal keerpunt in de geschiedenis van de Chinese kunst. Dit tijdperk van politieke fragmentatie na de val van de 汉朝 ( ) zag de geboorte van belangrijke innovaties in kalligrafie, schilderkunst en boeddhistische spiritualiteit, die de basis legden voor de klassieke Chinese kunst.
Chronologie van de Wei- en Jin-dynastieën
- 220: Begin van de 三国 ( ) - Drie Koninkrijken, opkomst van het Koninkrijk 魏 ( ) in het Noorden. Dood van 曹操 ( )
- 221: Stichting van het Koninkrijk 蜀 ( ) in het Westen
- 222: Vestiging van het Koninkrijk 吴 ( ) in het Zuidoosten
- 265: Begin van de 西晋 ( ) Dynastie - De Sima-familie herstelt de keizerlijke eenheid
- 310: Grote Migratie van Chinese elites naar het Zuiden
- 317: Begin van de 东晋 ( ) - Noord/Zuid verdeling: nomadische volkeren in het Noorden, Chinese aristocratie in het Zuiden
- 353: Stichting van het boeddhistische heiligdom van 敦煌 ( ), toekomstige juweel van de religieuze kunst

De Reis
Muurschildering (36 × 120 cm) die de reizen van de aristocratie illustreert

Dienaar die een gerecht serveert
Detail van muurschildering (17 × 17 cm) die het dagelijks leven toont
Meesters van de Wei-Jin Kunst
Deze revolutionaire periode zag het ontstaan van creatieve genieën die de Chinese kunsten duurzaam veranderden:
Legendarische kalligrafen
- 王羲之 ( ): "Wijze van de kalligrafie", schepper van de half-cursieve stijl
- 钟繇 ( ): Pionier van de reguliere kalligrafie 楷书
- 卫烁 ( ): Vrouwelijke kalligraaf bijgenaamd 卫夫人 (Mevrouw Wei)
Stichtende schilders
- 顾恺之 ( ): Meester van het spirituele portret "以形写神"
- 曹不兴 ( ): Pionier van de boeddhistische schilderkunst
- 陆机 ( ): Theoreticus van "文赋" over artistieke expressie
Culturele Revolutie
De ineenstorting van de Han-orde veroorzaakte een ongeëvenaarde intellectuele gisting:
- Opkomst van het filosofische taoïsme 玄学 ( )
- Massale ontwikkeling van de boeddhistische kunst via de Zijderoute
- Geboorte van de kunstkritiek met de 六法 ( ) - Zes principes van de schilderkunst
De erfenis van de Wei-Jin leeft voort in de klassieke Chinese schilderkunst en de hedendaagse praktijk van de kalligrafie.