De Tempel van de Hemel

Bezoek aan de Tempel van de Hemel in beelden

De Tempel van de Hemel (天坛 Tiān Tán) is de plaats waar de keizers van de Ming- en Qing-dynastieën kwamen om rituelen te vieren en offers te brengen ter ere van de Hemel en om een goede oogst te smeken. De organisatie ervan is verbonden met de Chinese kosmologie, waarvan het evenwicht berustte op de keizer door zijn houding en respect voor de rituelen. De kleuren, vormen, geluiden en de positie van de gebouwen vertegenwoordigen dit vrij complexe concept van het universum.

Locatie van de Tempel van de Hemel

De Tempel van de Hemel is gelegen aan het zuidelijke uiteinde van de oude stad van Peking, in het district Xuan Wu. De oppervlakte bedraagt 273 hectare, bijna dubbel zo groot als de Verboden Stad. Het is bereikbaar met de bussen nr. 6, 15, 20, 39, 43 en 120 en de trolleybussen nr. 106 en 116.

Geschiedenis van de Tempel van de Hemel

Oorspronkelijk de Tempel van Hemel en Aarde genoemd, werd hij gebouwd van 1406 tot 1420 tijdens de regering van keizer Yongle, die ook verantwoordelijk was voor de bouw van de Verboden Stad. De tempel werd uitgebreid en hernoemd tot de Tempel van de Hemel tijdens de regering van keizer Jiajing in de zestiende eeuw. De Tempel van de Hemel werd gerenoveerd in de achttiende eeuw onder keizer Qianlong. De Tempel van de Hemel werd ingeschreven als een UNESCO Werelderfgoedlocatie in 1998. Begin 2005 werd een renovatie van 47 miljoen yuan (ongeveer 4.318.000 €) van het monument ondernomen in het kader van de Olympische Spelen van 2008 in Peking, maar de renovaties waren al voltooid op 1 mei 2006.

Bezoek aan de Tempel van de Hemel

De Tempel van de Hemel is gelegen in een enorm park waar men de Chinezen kan bewonderen die Taijiquan en Qigong beoefenen of zich bezighouden met dans en zang.

Als men binnenkomt via de zuidelijke poort, ontdekt men eerst het Ronde Altaar. Gebouwd in 1530 en herbouwd in 1740 op een vierkante basis die de Aarde vertegenwoordigt, bestaat het ronde altaar (dat de Hemel vertegenwoordigt) uit drie terrassen die in het midden uitkomen in een symbolische weergave van het cijfer 9. Wanneer men in dit centrum staat, wordt het geluid dat men maakt door te klappen of te spreken versterkt. Dit is een curiositeit die men niet mag missen en niet altijd bekend is bij bezoekers. Men moet precies in het midden staan om het effect te laten plaatsvinden. Het cijfer negen en zijn veelvouden hebben een symbolische waarde: het is het hoogste cijfer. Negen concentrische cirkels stralen uit rond de centrale steen: de eerste bestaat uit negen stenen en de laatste uit 81 stenen (9 keer 9). De trappen die ernaar leiden zijn altijd in groepen van negen. Het altaar is omgeven door 360 marmeren balustrades. Tot 1911, voor de val van het keizerrijk, kwam de keizer hier om een uitgebreide ceremonie te vieren met offers van geofferde dieren, alcohol, jade tabletten en zijde, altijd georganiseerd rond het cijfer negen.

Ten noorden van het Ronde Altaar omringt een omheining met een diameter van 65 m, de Echomuur genaamd, de Keizerlijke Hemelgewelf. Als er niet te veel mensen zijn, is een gefluister dat aan de overkant wordt uitgesproken goed hoorbaar.

In het Keizerlijke Hemelgewelf werden de tabletten van de Hemel en de overleden keizers bewaard. Dit achthoekige gebouw werd in dezelfde periode gebouwd als het Ronde Altaar en volgens dezelfde verhoudingen als de Tempel van de Gebeden voor Goede Oogsten. Het Keizerlijke Hemelgewelf wordt geflankeerd door twee gebouwen. Dat in het oosten bevat zeer mooie schilderijen. Het is gewijd aan Yang: de godheid van de zon, de poolster, planeten, enz. Dat in het westen is gewijd aan Yin: de godheid van de maan, wolken, regen, enz. Het heeft een dubbele rij mooie polychrome balken.

De drie geluidsplaten op het pad hebben ook een interessante curiositeit: als men in de handen klapt voor de eerste plaat, krijgt men een enkel echo, dan als men het experiment herhaalt voor de tweede, is de echo dubbel en drievoudig voor de derde.

De cipres van de Negen Draken, buiten, is meer dan 500 jaar oud!

De Tempel van de Gebeden voor Goede Oogsten is een prachtig gebouw op drie boven elkaar geplaatste marmeren terrassen. De tempel is 38 m hoog met een diameter van 30 m, volledig gemaakt van hout, zonder een enkele spijker! Gebouwd in 1420, werd hij verwoest door de bliksem in 1889 en identiek herbouwd. Het is het symbool van toeristisch China. Zijn foto is overal te vinden, met zijn drievoudige dak van blauwe tegels. Buiten, halverwege de trap, stellen drie stenen de wolken, de feniks en de draak voor. Binnen symboliseren vier grote zuilen de vier seizoenen in het midden, dan symboliseren 12 zuilen de twaalf maanden van het jaar en nog eens twaalf de verdelingen van een dag. Ten slotte stellen de laatste 28 de 28 constellaties voor.

In het oosten ligt de Tempel van het Vasten. Hier hielden de keizer en zijn ministers een vasten van drie dagen voor elke ceremonie. Het is nu een tentoonstellingshal die verschillende offerinstrumenten tentoonstelt, voornamelijk uit de Qing-dynastie.

In het westen van het park bevindt zich het natuurhistorisch museum met enkele van de grootste dinosauriërskeletten die tot nu toe zijn ontdekt. Er is ook een afdeling voor plantkunde, zoölogie en een collectie fossielen.