De periode van de Noordelijke en Zuidelijke Dynastieën (南北朝 , 420-589) markeert een beslissend keerpunt in de Chinese kunstgeschiedenis, gekenmerkt door verschillende ontwikkelingen tussen het Noorden en het Zuiden.
Historische context en invloeden
Na de val van de Oostelijke Jin in 420, splitste China zich in concurrerende koninkrijken: de Zuidelijke Dynastieën (南朝 ) en de Noordelijke Dynastieën (北朝 ). Deze politieke fragmentatie bracht twee verschillende artistieke stromingen voort:
- In het Zuiden: Bloei van literaire en landschapstradities
- In het Noorden: Synthese van boeddhistische en nomadische invloeden

Zuidelijke Dynastie (5e eeuw)
Afmetingen: 19 × 38 × 6 cm
Ontdekt in Dengxian (邓县 ), Henan
Zuidelijke artistieke innovaties
De zuidelijke hoven zagen de opkomst van drie artistieke revoluties:
- Landschapsschilderkunst: Eerste codificatie van landschapsprincipes met de "Zes Principes" van Xie He (谢赫 )
- Calligrafie: Verfijning van de reguliere (楷书 ) en cursieve (草书 ) stijlen
- Autonomie van kunst: Eerste esthetische theorieën onafhankelijk van rituele functies
Noordelijke boeddhistische renaissance
De Noordelijke Dynastieën (Noordelijke Wei, Noordelijke Qi) werden de smeltkroes van de Chinese boeddhistische kunst:
- Stichting van de rotsheiligdommen van Longmen (龙门 ) in 494
- Synthese van Indiase, Centraal-Aziatische en Chinese invloeden
- Ontwikkeling van de "fijne natte gewaden" stijl (曹衣出水 )

Noordelijke Dynastie, Qi Koninkrijk
Muurschildering van Dunhuang (敦煌 )

Noordelijke Dynastie, Wei Koninkrijk
Guyang Grot (古阳洞 ), Longmen

Noordelijke Dynastie, Wei Koninkrijk
Gravure op stenen sarcofaag
Technische revoluties
Deze periode zag beslissende vooruitgang:
- Porselein: Eerste gedocumenteerde producties (Anyang graven, 575)
- Beeldhouwkunst: Verteltechnieken van bas-reliëf
- Pigmenten: Invoering van lapis lazuli blauw en malachiet groen
Stichtende meesters
Belangrijkste kunstenaars die deze periode kenmerkten:
Artistieke erfenis
Deze periode legde de basis voor de gouden eeuw van de Tang: synthese van zuidelijke tradities (literaire elegantie) en noordelijke tradities (beeldhouwkundige kracht), codificatie van schilderkunstgenres en institutionalisering van het boeddhisme als een grote bron van artistieke inspiratie.