Blauwe chrysant van Xiaoqian Li
Onder Chinese schilderkunst (中国画 ) verstaan we de traditionele schilderkunst die al meer dan duizend jaar in China wordt beoefend. De wortels ervan liggen in een veel oudere gedachte die de eenheid van mens en kosmos benadrukt, evenals de onophoudelijke dynamiek van dat universum zelf. Meer dan de weergave van een vorm, probeert de Chinese schilderkunst de ziel (het levensprincipe), de innerlijke beweging van wezens, uit te drukken.
Over het algemeen bestaat een Chinese schilderij uit één of meerdere gedichten (诗 ), kalligrafieën (书法 ), een geschilderd beeld en het zegel van de kunstenaar (印章 ). Er zijn verschillende methoden te onderscheiden:
- De Chinese Gongbi-schilderkunst 工笔 (, letterlijk « de zorgvuldige penseel » of « de vaardige penseel ») onderscheidt zich door de fijnheid en precisie in de details.
- De Chinese Baimiao-schilderkunst 白描 (, letterlijk « tekenen met lijnen ») tekent alleen de contouren met zwarte inkt. Deze is verwant aan de Gongbi 工笔.
- De Chinese Mogu-schilderkunst 没骨 (, letterlijk « zonder botten ») lijkt op de Gongbi 工笔, maar in tegenstelling tot deze laatste tekent ze geen contouren.
- De Chinese Xieyi-schilderkunst 写意 (, letterlijk « idee schrijven » of « bedoeling schrijven ») kenmerkt zich door een krachtige penseelstreek en maakt vooral gebruik van het principe van de degradés.
- De Chinese Shuimo-schilderkunst 水墨 (, letterlijk « inkt en water ») is een stijl van Xieyi 写意, maar wordt alleen met zwarte inkt gemaakt, waarbij de nuances worden benut.
- En nog veel andere, die meestal varianten zijn van de reeds genoemde stijlen.
Het doel van de Chinese schilderkunst is om met de grootste beknoptheid een kunstwerk te creëren dat artistieke charme uitstraalt en een betekenis heeft die oneindig raakt. In de traditionele Chinese gedachte is het universum immers opgebouwd uit ademtochten (气 ) van verschillende dichtheden die altijd in beweging zijn, en dat is zelfs de bron van het leven. Door deze ademtochten in een afbeelding te herscheppen, geef je het leven en leg je een directe verbinding tussen het universum, de schilderkunst en de mens. Zo wordt het schilderen of het aanschouwen van een schilderij een manier om de vaak verloren eenheid met het heelal terug te vinden. In dat opzicht is de Chinese schilderkunst meer een levenskunst dan een louter esthetisch werk. « Ritme van de Qi en vitale bewegingen » is een uitstekende uitdrukking om de betekenis van de Chinese schilderkunst te vatten.
De formaten die in de Chinese schilderkunst worden gebruikt, zijn zeer gevarieerd. De bekendste zijn « de grote rol » (大轴 ), « het horizontale formaat » (横幅 ), « de waaier » (扇面 ), enzovoort.
De onderwerpen zijn onder meer menselijke figuren (人物 ), landschappen (山水 ), bloemen en vogels (花鸟 ), zoogdieren (走兽 ), insecten en vissen (虫鱼 ), architectuur (建筑 ), enzovoort. De inspiratiebronnen liggen dus direct in de natuur, maar ook in de schilderijen van oude meesters.
Landschappen (山水 ), menselijke figuren (人物 ) en bloemen en vogels (花鸟 ) zijn de drie favoriete thema’s van Chinese schilders. Dit impliceert een grondige studie van planten en bloemen volgens de vier seizoenen, evenals van de uiterlijke kenmerken van vogels, insecten, vissen en zoogdieren. Men moet ook zijn waarnemingsvermogen ontwikkelen, terwijl men de traditionele gedachte in gedachten houdt om de dynamiek te kunnen waarnemen door een ogenschijnlijk statisch landschap heen.
De essentiële punten van de compositie van Chinese schilderijen zijn:
- De algemene organisatie en de richtingen (stijgend, dalend, hellend, enzovoort).
- De dichtheid en de groepering (of de verspreiding). De oude meesters gebruikten deze uitdrukking om de dichtheid van een schilderij te beschrijven: « Zo ruim dat een paard erdoor kan lopen, zo dicht dat zelfs de wind er niet doorheen kan dringen. »
- De leegte (空 ). In de traditionele Chinese schilderkunst neemt de leegte een zeer belangrijke plaats in. Deze kan de hemel (天 ), de aarde (地 ), het water (水 ), de wolken (云 ), enzovoort vertegenwoordigen. Het stelt ons in staat een afbeelding in het schilderij te geven, maar ook om de toeschouwer in een veel grotere, zelfs oneindige wereld te projecteren, waarbij de verbeelding vrij spel krijgt. De contemplatie steunt op het « volle » deel van het schilderij als een springplank om zich via het « lege » deel naar het absolute te laten voeren. De Chinese gedichten berusten op hetzelfde principe.
- Nog belangrijker zijn de inscripties (题字 ). Deze omvatten de titel, de inhoud (gedicht, proza, beschrijving, verhaal, enzovoort), de naam van de auteur en zijn zegel. Alles moet in verschillende kalligrafiestijlen worden geschreven, afhankelijk van wat de kunstenaar wil uitdrukken. De keuze van de inscripties en hun posities hangt af van het leven van het schilderij. Zij voltooien het werk. Zonder hen is de Chinese schilderkunst slechts een lichaam zonder ziel.
