De verschillende vouwen die gebruikt worden om een origami te maken zijn niet oneindig. Deze vouwen zijn gecatalogiseerd en worden vaak ingedeeld in drie moeilijkheidsgraden. Net als symbolen moeten de basisvouwen van origami goed bekend zijn om het lezen van een diagram (beschrijving van hoe je een origami maakt) te vergemakkelijken. Op deze pagina presenteren we deze verschillende basisvouwen in oplopende volgorde van moeilijkheid.
Eenvoudige vouwen
De dalvouw is een holle vouw:
of 
De bergvouw is een richelvouw, het tegenovergestelde van de dalvouw:
of 
De zigzagvouw is een accordionvouw:
of 
De herhaalde vouw is een vouw die precies opnieuw gedaan wordt:
Gemiddelde vouwen
De binnenste omgekeerde vouw is een vouw binnenin een richel:
of 
De buitenste omgekeerde vouw is het tegenovergestelde van een richelvouw:
of 
De dubbele binnenste omgekeerde vouw is een dubbele vouw binnenin richels:
of 
De dubbele buitenste omgekeerde vouw is een dubbele vouw buiten richels:
of 
De "konijnenoor" vouw bestaat uit het knijpen van een punt langs zijn bisectrice om een punt te vormen:
De platte vouw bestaat uit het openen van het papier en het vervolgens platdrukken:
of 
De blaadjevouw wordt gemaakt vanaf een platte vouw. Markeer de zijkanten, til een punt op, vouw deze terug en druk de zijkanten plat:
Complexe vouwen
De "dubbele konijnenoor" vouw bestaat uit het maken van een dubbel konijnenoor binnenin een richel:
De draaivouw wordt ook wel "roterende vouw" genoemd:
De open zinkvouw begint bij de basis van de waterbom. Maak een lengtevouw (1). Open het papier door de top naar beneden te duwen (2) om een soort klein tafeltje te krijgen (3) en maak vervolgens de basis van de waterbom opnieuw, terwijl de punt naar beneden blijft:
De gesloten zinkvouw begint zoals de open zinkvouw, maar opent slechts één zijde (de andere blijft aan de twee binnenste vouwen geplakt). Vouw de punt naar de kant van de open zijde. Op deze manier blokkeert de punt de twee binnenste vouwen:
De envelopvouw bestaat uit het omhullen van een deel van de origami. De eerste rij toont een envelopvouw van voren en de tweede rij een envelopvouw van achteren: