De Verboden Stad

De Verboden Stad (紫禁城 Zǐjìn chéng) was de residentie van de keizerlijke familie tijdens de laatste twee dynastieën, Ming en Qing. De naam komt van het feit dat de toegang strikt verboden was voor iedere buitenstaander in het paleis en de organisatie leek op een stad in "miniatuur". Het architectonische complex is indrukwekkend, maar het grootste deel van de waardevolle objecten zoals schilderijen en porselein werden naar Taiwan gebracht door Chiang Kai-shek (Jiǎng Jièshí in het Mandarijn) en zijn tentoongesteld in het museum in Taipei (Táiběi in het Mandarijn).

De Verboden Stad is gelegen ten noorden van het centrum van Peking. Het hele complex is gericht op het zuiden en een kleine kunstmatige heuvel, de Kolenheuvel, is geplaatst ten noorden van de Verboden Stad om te voldoen aan de vereisten van de Chinese geomantie, Fengshui (letterlijk Wind en Water).

De Verboden Stad is 960 meter lang en 750 meter breed. De muren zijn 7 tot 10 meter hoog en de grachten zijn 52 meter breed. Tijdens de vijf eeuwen van bezetting door de keizers van de laatste twee dynastieën kon geen enkel ander gebouw in Peking die van de Verboden Stad overtreffen. De hoven zijn geplaveid met bijna 12 miljoen stenen en de Verboden Stad bestaat uit ongeveer 9000 kamers.

De Verboden Stad wordt ook wel het "Oude Paleis" (故宫 Gùgōng) genoemd, maar deze term verwijst nauwkeuriger naar het centrale deel van de Verboden Stad zonder het deel tussen de Poort van de Hemelse Vrede (Tiān'ānmén) en de Middagpoort (Wǔmén).

Geschiedenis van de Verboden Stad

Het was keizer Yongle die besliste om de hoofdstad van Nanjing naar Peking te verplaatsen. De bouw van de Verboden Stad begon in 1406 en duurde veertien jaar, wat zeer snel is voor een project van deze omvang. Meer dan 200.000 ambachtslieden namen deel aan de bouw. Materialen kwamen uit alle hoeken van het rijk: stenen uit de regio Peking, marmer uit Shanghai, hout uit de provincies Yunnan en Sichuan, en stenen uit Shandong. De bouw combineerde de moderne technieken van die tijd terwijl het de esthetische en symbolische kenmerken van de traditie behield.

De Verboden Stad was meer of minder afgesneden van de buitenwereld tot 1924, toen Puyi, de laatste keizer, eruit werd verdreven.

De Verboden Stad was vaak het slachtoffer van branden die opzettelijk werden veroorzaakt door eunuchen of hovelingen die zich verrijkten door reconstructiewerkzaamheden. In 1664 reduceerden de Mantsjoes het paleis tot as om het paleis van de nieuwe dynastie op de oude te herbouwen met hoogwaardige materialen uit het hele rijk. De meeste gebouwen die vandaag zichtbaar zijn, dateren uit de 18e eeuw. Tijdens de 20e eeuw werd de Verboden Stad twee keer geplunderd, eerst door het Japanse leger en vervolgens door de Guomindang, die in 1949 naar Taiwan vluchtte.

Bezoek aan de Verboden Stad

Klik op de links in de onderstaande teksten om toegang te krijgen tot afbeeldingen van elk bezocht deel van de Verboden Stad.

Bezoek aan de Verboden Stad via de zuidelijke ingang

We beginnen bij de Middagpoort, dan komen we aan bij de Poort van de Oppere Harmonie.