Terracottaleger

兵马俑 Bīngmǎ yǒng

Het Terracottaleger is een indrukwekkend begraven leger niet ver van het graf van de eerste keizer van China. Het geheel, genaamd het Mausoleum van de Eerste Keizer 秦始皇陵 qínshǐhuáng líng, ligt 31 km ten oosten van de stad Xi'an in de provincie Shaanxi. Begonnen in 247 v.Chr., duurde de bouw 39 jaar.

Het graf van de eerste keizer

Het graf van de eerste keizer is bedekt met een grafheuvel van 115 meter hoog en is nog niet geopend. De Chinese regering wenst dat de technologie voldoende gevorderd is om ervoor te zorgen dat de inhoud (vooral de mummie van de eerste keizer) geen schade oplopen. Er moet ook voor worden gezorgd dat de vallen die geïnstalleerd zijn om het graf te beschermen geen gevaar vormen voor de opgravers. We hebben een idee van de inhoud van het graf door de beschrijving die de beroemde historicus Sima Qian ervan geeft:
In de negende maand werd Che hoang (Qin Shi Huang) begraven in de berg Li. Vanaf het begin van zijn regering had Che-hoang de berg Li laten graven en inrichten. Toen hij het hele rijk in zijn handen had verenigd, werden er meer dan zevenhonderdduizend arbeiders heen gestuurd; de grond werd gegraven tot aan het water; er werd brons gegoten en de sarcofaag werd erheen gebracht; paleizen, (gebouwen voor) alle administraties, wonderbaarlijke voorwerpen, juwelen en zeldzame objecten werden erheen gebracht en begraven en vulden (het graf). Ambachtslieden kregen de opdracht om automatische kruisbogen en pijlen te maken; als iemand een gat had willen maken en naar binnen had willen gaan (in het graf), zouden ze hem plotseling hebben beschoten. Er werden honderd waterlopen gemaakt van kwik, de Kiang, de Ho, en de uitgestrekte zee; machines lieten het stromen en gaven het aan elkaar door. Boven waren alle tekenen van de hemel; beneden was de gehele geografische indeling. Er werden fakkels gemaakt van zeehondenvet die, zo was berekend, niet lang zouden uitgaan. Eul-che (Qin Er Shi) zei: Het is niet toegestaan dat de vrouwen van de overleden keizer die geen zonen hebben gekregen, worden vrijgelaten. Hij beval dat ze allemaal hem in de dood zouden volgen; degenen die ter dood werden gebracht, waren zeer talrijk. Toen de kist was neergelaten, zei iemand dat de arbeiders en ambachtslieden die de machines hadden gemaakt en de schatten hadden verborgen, alles wisten wat er was en dat de grote waarde van wat er was begraven dus bekend zou worden; toen de begrafenis was afgelopen en men de centrale weg die naar het graf leidde had verborgen en afgesloten, liet men de deur aan de buiteningang van deze weg vallen en sloot men allen die als arbeiders of ambachtslieden waren gebruikt om (de schatten) te verbergen, op; zij konden niet meer naar buiten. Er werden kruiden en planten geplant zodat (het graf) het uiterlijk van een berg kreeg.
— Siman Qian, uittreksel uit De historische memoires, vertaald en geannoteerd door Édouard Chavannes

Het begraven leger

Het Terracottaleger wordt beschouwd als een van de grootste archeologische ontdekkingen van de 20e eeuw. Het waren boeren die in 1974 de eerste ontdekkingen deden bij het graven van een put. Verschillende putten werden geleidelijk aan blootgelegd, wat de verbazing opwekte van archeologen die niet wisten waar en wanneer de ontdekkingen zouden stoppen. In totaal werden 8 putten blootgelegd. De eerste put bevat het hoofdleger met meer dan 6000 grote terracotta krijgers. Elk gezicht van de krijgers is verschillend. In de andere putten vindt men nog steeds krijgers, infanteristen, boogschutters, ruiters met hun paarden, wagens, wapens.

Wagen van het Terracottaleger:

Soldaten van het Terracottaleger: