Китайската живопис (中国画 ) е традиционно изкуство, практикувано в Китай повече от хиляда години. Нейните корени се крият в много по-древна мисъл, която подчертава единството между човека и космоса, както и безпрекъснатото движение на този свят. За разлика от простото изобразяване на форми, китайската живопис се стреми да изрази душата (принципа на живота), вътрешното движение на съществата.
Обикновено китайската живопис се състои от едно или няколко стихотворения (诗 ), калиграфия (书法 ), нарисувана картина и печата на художника (印章 ). Различават се няколко метода:
- Китайската живопис Гонби (工笔 , букв. „Грижлив четка“ или „Вещият четка“) се отличава с фиността и прецизността си в детайлите.
- Китайската живопис Баймяо (白描 , букв. „Рисуване с линии“) изобразява само контурите с черна мастило. Тя е свързана с Гонби 工笔.
- Китайската живопис Могу (没骨 , букв. „Без кости“) прилича на Гонби 工笔, но за разлика от него не чертае контури.
- Китайската живопис Сеи (写意 , букв. „Писане на идея“ или „Писане на намерение“) се характеризира с дръзък мазък и използва основно принципа на преливите.
- Китайската живопис 水墨 (, букв. „Мастило и вода“) е стил на Сеи 写意, но се създава само с черно мастило, играейки със сенките.
- И още много, които обикновено са вариации на вече споменатите стилове.
Целта на китайската живопис е да създаде с най-голяма сбитост произведение с артистична прелест, носещо дълбок смисъл, докосващ безкрая. Според традиционната китайска мисъл, вселената се състои от потоци (气 ) с различна плътност, винаги в движение – източник на самия живот. Да се възпроизведат тези потоци в една картина означава да ѝ се вдъхне живот и да се установи пряка връзка между вселената, живописта и човека. По този начин, актът на рисуване или на съзерцание на една картина позволява да се възстанови изгубеното единство с космоса. В това се крие и смисълът на китайската живопис – тя е повече изкуство на живота, отколкото проста естетическа творба. „Ритъмът на Ци и жизнените движения“ е отлична фраза, която обхваща смисъла на китайската живопис.
Форматите, използвани в китайската живопис, са много разнообразни. Най-известни са „голямата ролка“ (大轴 ), „хоризонталният формат“ (横幅 ), „ветрилото“ (扇面 ) и др.
Нейните теми включват човешки фигури (人物 ), пейзажи (山水 ), цветя и птици (花鸟 ), бозайници (走兽 ), насекоми и риби (虫鱼 ), архитектура (建筑 ) и др. Вдъхновението идва пряко от природата, но също и от творбите на древните майстори.
Пейзажите (山水 ), човешките фигури (人物 ) и цветята и птиците (花鸟 ) са трите предпочитани теми на китайските художници. Това изисква задълбочено изучаване на растенията и цветята според четирите сезона, както и на външния вид на птиците, насекомите, рибите и бозайниците. Необходимо е също да се развие наблюдателността, като се запази в съзнанието традиционната мисъл, за да се усети динамиката в един на пръв поглед статичен пейзаж.
Основните точки в композицията на китайските картини са:
- Общата организация и посоки (възходящи, низходящи, наклонени и др.).
- Плътността и групирането (или разпръскването). За да изобразят плътността на една картина, древните използвали израза: „Разредена, за да може кон да премине, пльтна, за да не може дори вятърът да проникне.“
- Празното пространство (空 ). В традиционната китайска живопис празното пространство заема много важно място. То може да символизира небето (天 ), земята (地 ), водата (水 ), облаците (云 ) и др. То позволява да се създаде образ в картината, но и да се пренесе зрителят в един много по-голям, дори безкраен свят, оставяйки на неговото въображение свободата да се разпростре. Съзерцанието се основава на „пълната“ част на картината като трамплин, за да се изстреля в безкрайното чрез „празното“ пространство. Същият принцип се прилага и в китайските стихотворения.
- Още по-важни са надписите (题字 ). Те включват заглавие, съдържание (стихотворение, проза, описание, история и др.), името на автора и неговия печат. Всичко трябва да бъде изписано с калиграфия в различни стилове според това, което художникът иска да изрази. Изборът на надписи и тяхното разположение зависи от живота на картината. Те именно я завършват. Без тях китайската живопис е само тяло без душа.
