Неолит (-5150 до -2190 г. пр. Хр.)
Култура Яншао (около -5000 до -3000 г. пр. Хр.)
Бояджийската керамика е едно от основните постижения на този период. Керамиките на културата Яншао са украсени с комплексни геометрични мотиви, често спираловидни или зигзагообразни. Тези керамики свидетелстват за техническо майсторство, което отразява общество в процес на структуриране. Съдовете са използвани за домакински нужди, както и за погребални ритуали.
Култура Лонгшан (около -2500 до -2000 г. пр. Хр.)
Черната керамика на културата Лонгшан отбелязва забележимо развитие. Някои от парчетата са толкова тънки, че се наричат "керамика от яйчена черупка". Релефните декори, често изработени без пигменти, демонстрират голямо техническо умение. Тези керамики илюстрират също и по-йерархизирано общество, където символичните обекти играят по-важна роля.
Династия Шя (около -2200 до -1600 г. пр. Хр.)
Въпреки че династията Шя остава частично митична, археологическите следи, като тези на културата Ерлитоу, предоставят индикации за изкуството от този период. Бронзовите вази на Ерлитоу, с тънките си стени, свидетелстват за развитието на металургията и общество, вече насочено към изтънчени ритуали.
Династия Шан (-1600 до -1046 г. пр. Хр.)
Ритуален бронзов арт
Под династията Шан изкуството на бронза достига върхове на техническо съвършенство. Формите на вазите са хармонични, често монументални, а декоративните мотиви се обогатяват с времето, първо абстрактни, после зооморфни (дракони, тигри, птици). Тези обекти бяха съществени за религиозните и погребални ритуали.
Червен лак и жад
Династията Шан е белязана и от използването на лак, често червен, нанасян върху дърво за създаване на трайни обекти. Скулптурите от жад, свещен материал, показват виртуозно майсторство и служеха за ритуални цели.
Гадаене на кости
Шан практикуваха гадаене, като гравираха надписи върху животни кости, особено лопатки на волове или костенурки. Тези надписи, известни като оракулни кости, представляват най-старите форми на китайско писмо.

Град Анян, провинция Хънан.

Династия Джоу (-1046 до -256 г. пр. Хр.)
Период на Западни Джоу (Си Джоу) (-1046 до -771 г. пр. Хр.)
В началото на Джоу изкуството на бронза леко запада, частично поради използването на заловени майстори по време на завоюванията. Въпреки това, този период вижда появата на по-дълги надписи върху бронзовите вази, което показва еволюция към по-формално писмо. Мотивите остават геометрични, но с известна твърдост.
Писане на бамбук
По време на Джоу писането започва да се извършва на бамбукови ивици, което отбелязва нова стъпка в архивирането и разпространението на писмени текстове.
Писане на бамбук. Стил Чуцзян.
Период на Източни Джоу (Дун Джоу) (-770 до -256 г. пр. Хр.)
Този период е белязан от политическа фрагментация, но също и от интензивно художествено и интелектуално творчество.
Период на Воюващите държави (-475 до -221 г. пр. Хр.)
Еволюция на изкуството
По време на този период изкуството се диверсифицира с все по-светски мотиви и влияния от няколко различни културни общности. Наблюдава се силна стилизация на мотивите, характеризираща се с комплексни преплетени линии и ярки цветови контрасти. Кралските гробници от това време често са украсени с великолепни стенни рисунки.
Бронзово изкуство и фигуративни сцени
Занайците от периода на Воюващите държави разширяват границите на бронзовата работа, с вази, често украсени с нарративни сцени, като ловни сцени, инкрустирани в метала.
Крилат човек
Ловна сцена, инкрустирана в бронзова ваза
Известни художници и калиграфи от периода на Воюващите държави: Цзин Джун.
Династия Цин (-221 до -206 г. пр. Хр.)
Цин Шъ Хуанг и монументалното изкуство
Първият император на Цин, Цин Шъ Хуанг, е известен с обединението на Китай и стандартизирането на много аспекти на културата, от писмеността до теглата и мерките. Изкуството под династията Цин е решително в служба на държавата, с величествена и военна естетика. Най-емblemатичният пример е теракотовата армия, погребана в Сиан, представляваща хиляди войници в естествена големина, свидетелстващи за мощта и богатството на императора.
Оцветен кон на лакирана ваза
Височина на вазата: 22.8 см, максимален диаметър 24.2 см
Известни художници и калиграфи
Между забележителните художници от периода на Цин са Цзин Джун, както и калиграфите Лие И, Ли Си и Ченг Миао, които са оставили произведения, в които техническата точност и строгост са всеприсъщи.