Празникът на пролетта

Ключови думи на китайски:
Празник на пролетта: 春节 Chūnjié 
Китайска Нова година: 过年 guònián
Година на заека: 兔年 tùnián 
Празнична атмосфера: 兔年大吉 tùnián dàjí
Лунен календар: 阴历/农历 yīnlì / nónglì

Първоначално земеделски празник, Празникът на пролетта се пада на първия ден на китайската лунна година, която е с около двадесет до тридесет дни след Новата година по грегорианския календар. Датиращ от династията Шан (около 17-ти до 11-ти век пр.н.е.), той произхожда от дейности, включващи принасяне на жертви на божества или предци в началото на годината.

Селяните използват този период от годината, за да си пожелаят добра реколта. Установен на втората луна след зимното слънцестоене, той е част от дванадесетгодишен цикъл (12 земни клона), всеки от които съответства на животно: плъх, бик, тигър, заек, дракон, змия, кон, овца, маймуна, петел, куче и свиня.

Както Коледа в западните страни, Празникът на пролетта е най-важният празник в Китай. Това е денят, в който всички членове на семейството се събират. Хората, които са напуснали родния си край, трябва да се върнат у дома. Затова всяка година, повече от десет дни преди празника, транспорта е по-интензивен от всякога. По тези дни тълпите се стичат като вълни в гарите, автобусните станции и летищата.

Вечерта преди празника и първите три дни на първия месец са най-важните. Пускането на фойерверки е една от представителните традиции на Празника на пролетта. Звукът на фойерверките може да прогони злите духове и хората се молят, на звука на фойерверките, за мир и щастие.

Няколко традиционни китайски празници произхождат от земеделски дейности. В древни времена, когато земеделците прибираха богата реколта, те организираха публични празненства. По време на природни бедствия те правеха жертвоприношения на боговете и предците, за да спечелят благоволението им. Сезонните климатични промени, като пролетното цъфтеж и ярката лунна светлина през есента, също събуждаха у тях желанието за хубави дни. Накрая дейностите от този вид станаха чести и се превърнаха в ритуали. Празникът на пролетта е най-голямото празненство от този вид в Китай. Както знаем, то първоначално е било жертвоприношение, което се е правело през зимата в примитивно общество. Между края на зимата и началото на пролетта кланът провеждал голямо събрание, на което участниците носели ловни, риболовни и земеделски продукти. Те жертвали тези храни в благодарност към Бога, а след това и към предците, за благословията, дадени на природата (планини, реки, слънце, луна и звезди). След церемонията те споделяли даренията, танцувайки и пеейки до насита.

Празненството не е било редовно в началото. По-късно станало обичай в края на всяка зима. С годините то се установявало между последните дни на текущата година и първите дни на следващата година. След разпадането на примитивното общество жертвоприношението се променило по форма и съдържание. То станало празник, отбелязващ заминаването на миналата година и идването на новата година, откъдето идва и името Празник на пролетта.

Датите на традиционните китайски празници се определят според лунния календар. Празникът на пролетта дава старт на Китайската нова година. Нарича се също Гуо Ниан на китайски (буквално: преминаване 过 guò на годината 年 nián), но се дава и друга етимология на този израз: „да се държиш настрана от чудовището Ниан“.

Има различни легенди за произхода на Ниан. Най-разпространената версия е, че Ниан е бил легендарно свирепо животно от древни времена. Имал е тяло на бик и глава на лъв. Укривайки се в дълбините на планините, той поглъщал малки животни за храна. В разгара на зимата, поради липса на достатъчно дивеч, напускал леговището си и отивал в съседните села, където хващал домашни животни и дори хора. От страх от свирепостта му селяните бягали от домовете си. Дълго време по-късно хората разбрали, че Ниан, макар и жесток, се страхувал от три неща: червения цвят, яркия огън и оглушителния шум. Те намерили по този начин начини да предотвратят Ниан да влезе в селото.

Заради тази причина преди нахлуването на чудовището Ниан вратата на къщата се боядисвала в червено и се палел огън пред нея. Освен това селяните удряли различни предмети, за да правят шум. По този начин звярът не смеел повече да влиза.

Тази тактика по-късно се превърнала в традиция, която продължава от година на година. По-късно хората открили, че бамбукът, веднъж запален, произвежда експлозивен звук. С годините изгорялият бамбук бил заменен с фойерверки. Според тази традиция китайците и до днес пускат фойерверки по време на Празника на пролетта.