La Festa di Primavera

Parole chiave in cinese:
Festa di Primavera: 春节 Chūnjié 
Capodanno cinese: 过年 guònián
Anno del Coniglio: 兔年 tùnián 
Atmosfera festosa: 兔年大吉 tùnián dàjí
Calendario lunare: 阴历/农历 yīnlì / nónglì

Originariamente una festa agricola, la Festa di Primavera cade il primo giorno dell'anno lunare cinese, che è in ritardo di circa venti o trenta giorni rispetto al Capodanno del calendario gregoriano. Risalente alla dinastia Shang (circa XVII-XI secolo a.C.), è nata da attività che consistevano nell'offrire sacrifici alle divinità o agli antenati all'inizio dell'anno.

I contadini approfittavano di questo momento dell'anno per fare voti per un buon raccolto. Fissata alla seconda luna dopo il solstizio d'inverno, fa parte di un ciclo di dodici anni (12 rami terrestri), ciascuno corrispondente a un animale: topo, bue, tigre, coniglio, drago, serpente, cavallo, pecora, scimmia, gallo, cane e maiale.

Come il Natale nei paesi occidentali, la Festa di Primavera è la festa più importante in Cina. È il giorno in cui tutti i membri della famiglia si riuniscono. Le persone che hanno lasciato la loro terra natale devono tornare a casa. È per questo che ogni anno, più di dieci giorni prima della festa, il trasporto è più intenso che mai. In quei giorni, folle affluiscono come onde nelle stazioni ferroviarie, nelle stazioni degli autobus e negli aeroporti.

La sera della vigilia della festa e i primi tre giorni del primo mese sono i più importanti. Lanciare i petardi è una delle tradizioni rappresentative della Festa di Primavera. Gli scoppi dei petardi possono scacciare i demoni e si prega, al suono dei petardi, per la pace e la felicità.

Diverse feste tradizionali cinesi traggono origine dalle attività agricole. Nell'antichità, quando i coltivatori raccoglievano un raccolto abbondante, organizzavano feste pubbliche. Durante i disastri naturali, facevano sacrifici agli Dei e agli antenati per ottenere la loro grazia. Le variazioni climatiche stagionali, come la fioritura primaverile e la vivida luce della luna in autunno, suscitavano in loro anche il desiderio di avere bei giorni. Alla fine, le attività di questo genere diventarono frequenti e si trasformarono in riti. La Festa di Primavera è la più grande celebrazione di questo tipo in Cina. Per quanto ne sappiamo, era originariamente un sacrificio che si faceva in inverno nella società primitiva. Tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera, il clan teneva una grande riunione, dove i partecipanti portavano prodotti della caccia, della pesca e dell'agricoltura. Sacrificavano questi cibi in ringraziamento a Dio, poi agli antenati, per la benedizione concessa alla natura (montagne, fiumi, sole, luna e stelle). Dopo la cerimonia, condividevano le offerte, danzando e cantando a sazietà.

La celebrazione non era regolare all'inizio. Diventò poi un'usanza alla fine di ogni inverno. Nel corso degli anni, si fissava tra gli ultimi giorni dell'anno corrente e i primi giorni dell'anno successivo. Dopo il crollo della società primitiva, il sacrificio cambiò forma e contenuto. Diventò una festa che salutava la partenza dell'anno passato e l'arrivo del nuovo anno, da cui il nome Festa di Primavera.

Le date delle feste tradizionali cinesi sono determinate secondo il calendario lunare. La Festa di Primavera dà il via al Capodanno lunare. Si chiama anche Guo Nian in cinese (letteralmente: attraversare 过 guò l'anno 年 nián), ma si dà un'altra etimologia a questa espressione: "tenersi alla larga dal mostro Nian".

Le leggende sull'origine di Nian sono diverse. La versione più diffusa è che Nian fosse un animale feroce leggendario dell'antichità. Aveva il corpo di un toro e la testa di un leone. Rifugiandosi nelle profondità delle montagne, divorava piccole bestie per i suoi pasti. Nel cuore dell'inverno, per mancanza di selvaggina sufficiente, lasciava il suo antro per andare nei villaggi vicini dove catturava animali domestici e persino esseri umani. Per paura della sua ferocia, i paesani fuggivano dalle loro case. Molto tempo dopo, la gente si accorse che Nian, sebbene crudele, temeva tre cose: il colore rosso, il fuoco vivo e il rumore assordante. Così trovarono il modo di impedire a Nian di entrare nel villaggio.

Per questo motivo, prima dell'intrusione del mostro Nian, si dipingeva di rosso la porta di casa e si accendeva un fuoco davanti. Inoltre, i paesani battevano oggetti per fare rumore. Così, la bestia non osava più entrarvi.

Questa tattica divenne poi una tradizione che continua di anno in anno. In seguito, la gente scoprì che il bambù, una volta bruciato, produce un suono esplosivo. Nel corso degli anni, il bambù bruciato lasciò il posto ai petardi. È in conformità con questa tradizione che i cinesi di oggi fanno ancora scoppiare petardi durante la Festa di Primavera.