Gli stili di calligrafia cinese

L'origine dei caratteri cinesi risale a più di tremila anni fa, alla dinastia degli Shang (o Yin 殷, Yīn). Conosciamo la scrittura di quest'epoca attraverso iscrizioni divinatorie incise su ossa e carapaci di tartaruga: si tratta del 甲骨文 (Jiǎgǔwén). Più di cinquemila segni sono stati catalogati, ma il significato di molti di essi rimane ancora incerto o completamente sconosciuto. Essi sono tuttavia gli antenati diretti dei caratteri cinesi attuali. Scoperti il secolo scorso, non sono uno stile di calligrafia cinese tradizionale, ma alcuni calligrafi amano anche utilizzarli.

D'altra parte, la scrittura che si trova sui bronzi (金文, Jīnwén) della dinastia successiva, i Zhou, non è mai scomparsa. Il suo stile calligrafico è chiamato "scrittura sigillare" (篆书, Zhuànshū). Si distingue il grande sigillare (大篆, Dàzhuàn) e il piccolo sigillare (小篆, Xiǎozhuàn). Il grande sigillare raggruppa diverse scritture (tra cui alcuni caratteri 甲骨文 preservati) utilizzati prima della creazione dell'impero dal Primo Imperatore nel 221 a.C. A partire da questa data, la politica di unificazione si estende anche alla scrittura. Un solo stile di calligrafia cinese è preservato, che sarà chiamato il piccolo sigillare.

Dopo la creazione dell'impero, appare un nuovo stile di calligrafia cinese: la scrittura ufficiale o "degli scribi" (隶书, Lìshū). Più semplice dei caratteri sigillari, si scrive più velocemente ed è quindi molto apprezzata per l'amministrazione. I segni sono molto vicini ai sinogrammi attuali e tutti i cinesi sono in grado di leggerli, il che non è sempre il caso per il sigillare e ancora meno per lo stile ossécaille.

Sotto gli Han, nel terzo secolo della nostra era, appare un nuovo stile di calligrafia cinese, più elegante chiamato "regolare" (楷书, Kǎishū). Obbedendo a regole molto severe, si caratterizza per un tratto più morbido e una grande stabilità. È lo stile "normale", quello che i giovani cinesi imparano a scrivere.

Sempre sotto gli Han, una leggera deformazione dello stile regolare dà origine a un nuovo stile di calligrafia cinese: lo stile "corrente" o "usuale" (行书, Xíngshū). Come indica il nome, è una versione corsiva dello stile regolare che permette di scrivere più velocemente rimanendo facilmente leggibile. È uno stile calligrafico a sé stante.

Lo stile dell'"erba" (草书, Cǎoshū) è molto ramificato. Si distingue per una scrittura legata, molto libera (spesso supera il quadrato immaginario) e difficilmente leggibile. Le varianti sono molto numerose.

Questi sei stili sono i riferimenti in materia di calligrafia cinese. Ma moltissimi artisti ci hanno trasmesso il loro stile proprio, riflettendo la loro personalità. Le opere dei maestri antichi permettono quindi di studiare una gamma infinita di varianti.