Nella calligrafia cinese, il modo di tenere il pennello è molto importante. Non ci si può permettere di tenerlo in qualsiasi modo.
Come un lungo discorso non vale quanto un buon schema, ecco il modo abituale di tenere il pennello nella calligrafia cinese:
Per scrivere caratteri molto piccoli, il polso è appoggiato sul tavolo. Per caratteri di dimensioni comuni, in un quadrato immaginario di 5-10 cm di lato, bisogna posizionare l'altra mano sotto il polso.
Per caratteri più grandi, è l'avambraccio che poggia sul bordo del tavolo.
Per fare grandi caratteri nello stile dell'Erba, bisogna stare in piedi e tenere il pennello dalla sua sommità come nello schema qui sotto.
Per i caratteri più grandi (chiamati Bangshu), si usa un grande pennello tenuto nel seguente modo:
Per calligrafare verticalmente, ad esempio su un muro, il pennello è tenuto in questo modo:
A parte l'ultimo caso, il pennello deve sempre rimanere verticale.