La storia della Cina (中国 ) si estende su diversi millenni, rendendola una delle civiltà più antiche e influenti della storia mondiale. Dai primi insediamenti umani agli sviluppi tecnologici moderni, la Cina ha giocato un ruolo centrale nello sviluppo culturale, economico e politico dell'Asia e del mondo.
Le Prime Società e Dinastie (3° millennio a.C. - 221 a.C.)
Le prime tracce di civiltà cinese risalgono al periodo neolitico con la cultura di 仰韶 e la cultura di 龙山 . Verso il 2100 a.C., emerge la prima dinastia semi-leggendaria, gli 夏 . È seguita dalla dinastia 商 (1600-1046 a.C.), che ha lasciato scritti incisi su ossa animali e carapaci di tartarughe, i primi esempi di scrittura cinese.
La dinastia 周 (1046-256 a.C.) succede agli Shang e introduce il concetto del "Mandato del Cielo" (天命 ), giustificando il diritto divino dei re a governare. Questo periodo vede anche l'emergere delle grandi scuole di pensiero, tra cui il confucianesimo (儒学 ), il taoismo (道教 ) e il legalismo (法家 ).
L'Impero Unito: Le Dinastie Qin e Han (221 a.C. - 220 d.C.)
La dinastia 秦 , fondata da 秦始皇 , unifica la Cina nel 221 a.C. e pone le basi per uno stato centralizzato. Qin Shi Huang è noto per aver iniziato la costruzione della 长城 (Grande Muraglia) e per il suo immenso mausoleo, custodito dall'esercito di 兵马俑 (terracotta).
La dinastia 汉 (206 a.C. - 220 d.C.) succede ai Qin e segna un'era di espansione territoriale, prosperità economica e innovazioni tecnologiche. Questo periodo è anche caratterizzato dall'apertura della 丝绸之路 (via della seta), che collega la Cina all'Asia centrale e all'Europa.
Le Dinastie Tang e Song: L'Età dell'Oro della Cina (618-1279)
La dinastia 唐 (618-907) è spesso considerata l'età dell'oro della cultura cinese. È un'epoca di grandi realizzazioni nelle arti, nella letteratura e nella diplomazia. 长安 (oggi Xi'an), la capitale, diventa una delle più grandi metropoli del mondo.
Sotto la dinastia 宋 (960-1279), la Cina conosce una rivoluzione economica e tecnologica. I cinesi inventano la stampa, la bussola magnetica e la polvere da sparo, innovazioni che trasformeranno il mondo.
Gli Imperi Mongol e Ming (1279-1644)
La Cina è conquistata dai Mongoli sotto la guida di 忽必烈 (Kubilai Khan), che fonda la dinastia 元 (1279-1368). Questo periodo vede un aumento degli scambi con l'Occidente, in particolare grazie ai viaggi di 马可波罗 (Marco Polo).
La dinastia 明 (1368-1644) ripristina il dominio cinese e intraprende grandi progetti, come la ricostruzione della Grande Muraglia e la costruzione della 紫禁城 (Città Proibita) a 北京 . Le spedizioni marittime dell'ammiraglio 郑和 estendono l'influenza cinese fino all'Africa orientale.
Le Dinastie Qing e l'Era Moderna (1644 - XX secolo)
La dinastia 清 (1644-1912), guidata dai Manciù (满族 ), è l'ultima dinastia imperiale della Cina. Conosce un declino progressivo di fronte alle invasioni straniere e alle rivolte interne. Le guerre dell'oppio (鸦片战争 ) e i trattati ineguali imposti dalle potenze occidentali indeboliscono notevolmente l'impero.
Nel 1912, viene proclamata la Repubblica di Cina (中华民国 ), segnando la fine di oltre 2.000 anni di regno dinastico. Dopo un periodo di guerre civili e di lotta contro l'invasione giapponese, la Repubblica Popolare Cinese (中华人民共和国 ) viene stabilita nel 1949 sotto la guida di 毛泽东 .
La Cina Contemporanea
Oggi, la Cina è una delle più grandi potenze economiche e politiche del mondo. Pur preservando il suo patrimonio culturale unico, continua a svolgere un ruolo essenziale sulla scena internazionale.
La storia della Cina è una fonte inesauribile di meraviglia, rivelando le molteplici sfaccettature di una civiltà che ha saputo attraversare i secoli evolvendosi costantemente. È una testimonianza splendente della ricchezza e della resilienza dello spirito umano.