Историята на Китай (中国 ) обхваща няколко хилядолетия, което го прави една от най-старите и влиятелни цивилизации в световната история. От първите човешки селища до съвременните технологични разработки, Китай е играл централна роля в културното, икономическото и политическото развитие на Азия и света.
Първите общества и династии (3-ти хилядолетие пр. Хр. - 221 пр. Хр.)
Първите следи от китайска цивилизация датират от неолитната епоха с културите 仰韶 и 龙山 . Около 2100 г. пр. Хр. се появява първата полулегендарна династия, 夏 . Последва я династията 商 (1600-1046 пр. Хр.), която е оставила изписани кости на животни и костенурки, първите примери за китайско писмо.
Династията 周 (1046-256 пр. Хр.) наследява Шанг и въвежда концепцията за "Мандат на Небето" (天命 ), оправдавайки божественото право на царете да управляват. Този период вижда също възникването на големите школи на мисълта, включително конфуцианството (儒学 ), даоизма (道教 ) и легализма (法家 ).
Обединената империя: Династиите Цин и Хан (221 пр. Хр. - 220 сл. Хр.)
Династията 秦 , основана от 秦始皇 , обединява Китай през 221 г. пр. Хр. и поставя основите на централизирана държава. Цин Ши Хуанг е известен с това, че започва строителството на 长城 (Голямата стена) и с неговия огромен мавзолей, пазен от армията от 兵马俑 (теракота).
Династията 汉 (206 пр. Хр. - 220 сл. Хр.) наследява Цин и отбелязва ера на териториално разширение, икономическо процфтяване и технологични иновации. Този период е отбелязан и с отварянето на 丝绸之路 (пътят на коприната), който свързва Китай с Централна Азия и Европа.
Династиите Танг и Сунг: Златният век на Китай (618-1279)
Династията 唐 (618-907) често се счита за златния век на китайската култура. Това е епоха на големи постижения в изкуствата, литературата и дипломацията. 长安 (днешен Сиан), столицата, става един от най-големите метрополиси в света.
Под династията 宋 (960-1279), Китай преживява икономическа и технологична революция. Китайците изобретяват печатарството, магнитния компас и барута, иновации, които ще променят света.
Монголската империя и династията Минг (1279-1644)
Китай е завладян от монголите под ръководството на 忽必烈 (Кубилай хан), който основава династията 元 (1279-1368). Този период вижда увеличаване на обменът с Запада, особено благодарение на пътуванията на 马可波罗 (Марко Поло).
Династията 明 (1368-1644) възстановява китайското господство и предприема големи проекти, като реконструкцията на Голямата стена и строителството на 紫禁城 (Забранения град) в 北京 . Морските експедиции на адмирал 郑和 разпростират китайското влияние до Източна Африка.
Династиите Цин и Модерната епоха (1644 - XX век)
Династията 清 (1644-1912), управлявана от манджурите (满族 ), е последната императорска династия на Китай. Тя изпитва постепенен упадък пред чуждестранни нашествия и вътрешни въстания. Опиумните войни (鸦片战争 ) и неравните договори, наложени от западните сили, значително отслабват империята.
През 1912 г. е обявена Република Китай (中华民国 ), което слага край на повече от 2000 години династично управление. След период на граждански войни и борба срещу японската инвазия, Китайската народна република (中华人民共和国 ) е основана през 1949 г. под ръководството на 毛泽东 .
Съвременен Китай
Днес Китай е една от най-големите икономически и политически сили в света. Докато съхранява уникалното си културно наследство, той продължава да играе съществена роля на международната сцена.
Историята на Китай е неизчерпаем източник на възхищение, разкриващ многобройните аспекти на цивилизация, която е успяла да преодолее вековете, постоянно еволюирайки. Това е блестящо свидетелство за богатството и устойчивостта на човешкия дух.