Диагнозата в китайската медицина се основава на четири основни аспекта:
- Визуалното наблюдение: за получаване на информация за цвят на лицето, жизненост, форма и състояние на езика, лицето, петте органа, четири крайника, гениталните части, кожата и екскрементите.
- Слуховото и обонятелното наблюдение (древнокитайският използва една дума и за "слушане", и за "мирисене") за получаване на информация за тона на гласа, дишането, кашлянето или кихането, отхвърлянето на газове, къркоренето на червата, миризмите на пациента и неговите екскременти.
- Интервюто: за получаване на информация от пациента за неговото заболяване, усещания, медицинска история и навици на живот.
- Взимането на пулса: в китайската медицина пулсът може да се взема на китката, но също и на глезена, врата и много други части на тялото.
Събирайки тази информация, терапевтът я анализира през призмата на теорията на китайската медицина, за да направи заключение за състоянието на заболяването. Не е точно първоначалната причина, която трябва да се лекува, а най-дълбокият ред, който трябва да се възстанови, за да възвърне болният здравето си. По този начин китайската медицина лекува причината, а не симптома. В този случай причината за заболяването не е това, което е предизвикало разстройството (студ, емоции, храна и др.), а най-дълбокият вътрешен дисбаланс, наречен синдром, който трябва да се различава от симптомите, възприети от пациента. Така симптом като главоболие може да бъде предизвикан от напълно различни вътрешни разстройства. Разбира се, причината за това разстройство трябва да се лекува, но това вече е въпрос на превенция, а не на лечение.