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Il mandarino è noto per essere una lingua difficile da imparare. Sebbene questa opinione sia esagerata, non è del tutto falsa. Imparare il mandarino richiede quindi un certo investimento di tempo ed energia. È quindi naturale chiedersi perché sia interessante (a volte necessario) imparare il mandarino. Dopo aver analizzato le diverse ragioni e motivazioni possibili, è ovviamente necessario chiedersi come ottimizzare l'apprendimento sia in termini di tempo investito che di qualità delle competenze acquisite. Questo articolo mira a essere un'analisi chiara e completa di queste due domande.
Perché imparare il mandarino?
Ecco le diverse ragioni che spingono a imparare il mandarino come le ho incontrate tra i miei studenti:
- Data la situazione attuale nel mondo e il ruolo dell'economia cinese nel contesto internazionale, una delle prime ragioni per imparare il mandarino è quella di natura professionale. Padroneggiare la lingua della seconda economia mondiale e soprattutto la prima potenza industriale non è irrilevante in un CV. Che sia per entrare in un'azienda o per essere ammessi in una scuola prestigiosa, il cinese è un vantaggio spesso sottovalutato. Gli esempi che ho incontrato nel corso della mia carriera di insegnante sono a volte sorprendenti: ad esempio, quel ragazzo che voleva entrare in una scuola di ingegneria dopo un anno sabbatico (per divertirsi e non per acquisire competenze linguistiche e culturali all'estero...) e che era in concorrenza con altri due candidati per un solo posto. Quel ragazzo aveva un curriculum leggermente meno buono degli altri due e non aveva nemmeno finito il suo corso di cinese (2 anni invece dei 3 per la LV3 in Francia). Ma poiché aveva già studiato il cinese, è stato lui a essere selezionato. Allo stesso modo, nella polizia o nell'esercito, padroneggiare il mandarino offre interessanti opportunità di promozione. Gli esempi sono innumerevoli, e chiunque sia inserito nel mondo professionale o nell'istruzione superiore può confermarlo.
- Un'altra ragione importante per scegliere il mandarino è l'aspetto culturale. È vero che il modo migliore per comprendere una cultura è attraverso la sua lingua. Le espressioni fisse, i diversi lessici, il modo di esprimere un'idea o un'altra differiscono da una lingua all'altra. Ora, la cultura cinese è di una ricchezza incredibile, sia in letteratura, pittura, calligrafia, musica e tutte le arti in generale. La Cina possiede persino una medicina originale che si capisce facilmente in cinese, mentre sembra così strana quando viene discussa nelle nostre lingue occidentali. E non dobbiamo dimenticare che la Cina ha una storia che risale al secondo millennio a.C. su un territorio più grande dell'Europa!
- Un'altra ragione per imparare il mandarino è la sua difficoltà. Per alcuni, rappresenta una vera sfida che vale davvero la pena affrontare. L'orgoglio personale lo richiede.
- La difficoltà del cinese è principalmente dovuta alla sua scrittura, che non indica la pronuncia come un alfabeto. Imparare il cinese richiede quindi ginnastiche particolari che coinvolgono il cervello destro indipendentemente dal cervello sinistro. Ho sentito (ma ho poche informazioni su questo argomento; se ne avete, non esitate a farmelo sapere tramite contatti) che le persone dislessiche sono riuscite a riprendere i loro studi grazie all'apprendimento del cinese. Le ginnastiche mentali richieste per imparare il cinese sarebbero come una terapia.
- Infine, un'altra ragione per imparare il mandarino è la ragione umanistica. Comprendere l'altro e cercare di comunicare in un dialogo sincero e rispettoso è una condizione essenziale per la pace e la comprensione reciproca. Ora, imparare la lingua dell'altro, cercare di conoscere la sua cultura, è proprio il primo passo in questo dialogo. È (purtroppo!) una ragione raramente menzionata per imparare il cinese. Tuttavia, ci sono più di 1,3 miliardi di cinesi. Si sentono spesso incompresi o persino umiliati dagli occidentali. Inoltre, la Cina è già una superpotenza, e gli esperti concordano sul fatto che non si fermerà lì. Imparare il cinese non è solo un "più" che si può guardare egoisticamente per una promozione professionale, ma piuttosto un'apertura all'altro, che sembra così lontano ma che in realtà è così vicino.
Come imparare il mandarino?
Per ottimizzare efficacemente l'apprendimento del mandarino, è necessario stabilire una strategia di apprendimento fin dall'inizio. Questa strategia è definita dalle regole per imparare una lingua straniera in generale e soprattutto dalle difficoltà specifiche della lingua cinese.
Definizione dei problemi legati all'apprendimento del mandarino
Una lingua è prima parlata prima di essere scritta. È quindi appropriato iniziare imparando gli elementi essenziali di significato: le parole. È poi necessario imparare a combinare queste parole per produrre enunciati comprensibili: le frasi. È qui che entra in gioco la grammatica. Per questo, è necessario memorizzare "frasi modello" che incideranno queste strutture nella nostra memoria e ci permetteranno di riutilizzarle rapidamente in un contesto autentico. Basta cambiare una o due parole in queste frasi modello per poter fare una grande varietà di frasi diverse. Questi automatismi sono quindi molto importanti. Infine, è necessario imparare le espressioni particolari della lingua, che sono spesso strettamente legate al contesto culturale.
Un'altra cosa molto importante per imparare una lingua straniera: è necessario avere obiettivi precisi. Spesso ci si perde di fronte alla varietà dei metodi e al loro contenuto. È quindi necessario avere obiettivi precisi sia in termini di liste di vocabolario e punti di grammatica che di competenze linguistiche. Questi obiettivi sono spesso definiti da certificati di lingua (Ielts per l'inglese, HSK per il mandarino, ecc.). L'analisi dei risultati dei test PISA mostra che i paesi con i migliori risultati, tra le altre cose, hanno programmi con obiettivi precisi. Si osserva nei nostri paesi occidentali una tendenza opposta dovuta a certe "mode pedagogiche".
Abbiamo appena definito le regole di apprendimento generali per una lingua straniera sopra. Ora dobbiamo precisare quali sono le difficoltà specifiche del cinese.
Il grosso problema dell'apprendimento del mandarino è che le principali difficoltà sono tutte all'inizio e è difficile evitarne una o l'altra.
La prima difficoltà è la pronuncia. Il mandarino non è una lingua ricca dal punto di vista orale. Non ci sono molti fonemi. Tuttavia, alcuni non esistono in francese, e soprattutto, le sillabe in cinese sono accentate: ogni sillaba può avere quattro intonazioni diverse (più l'assenza di intonazione), che consistono in una variazione tra grave e acuto. Questo non esiste in francese, e ci vuole abbastanza tempo per allenare l'orecchio e ancora di più per poterle riprodurre.
La seconda difficoltà è legata alla prima: poiché i caratteri cinesi non indicano la pronuncia, si utilizza una trascrizione fonetica chiamata pinyin. Un secolo fa, ogni paese aveva la sua trascrizione fonetica del mandarino. Nel 1979, la Cina e l'ISO (Organizzazione internazionale per la standardizzazione) hanno ufficialmente adottato il pinyin (che era già stato approvato nel 1958). Tuttavia, questa trascrizione in caratteri latini non si pronuncia come il francese. Ad esempio, la "r" si pronuncia come la nostra "j", la "i" a volte si pronuncia "i" e a volte "e", ecc. È quindi necessario imparare a leggere correttamente il pinyin fin dall'inizio.
Oltre alle difficoltà della lingua parlata, ci sono quelle della lingua scritta. È necessario imparare un nuovo sistema di scrittura, molto diverso dal nostro. I caratteri sono numerosi e difficile da memorizzare tutti.
Infine, la grammatica del cinese, che è molto semplice e logica in sé, non assomiglia alla nostra. Non c'è inversione del soggetto per le domande, non c'è coniugazione, ecc.
Implementazione di una strategia di apprendimento del mandarino
Innanzitutto, è necessario imparare il vocabolario. È sorprendente notare che molti metodi di lingua iniziano con il testo della lezione. L'apprendista andrà quindi logicamente alcune pagine più avanti per cercare il vocabolario e fare una sorta di andirivieni tra il testo, il vocabolario e la grammatica. Tutte le difficoltà si accumulano così, e questo è spesso scoraggiante. È quindi necessario imparare il vocabolario per primo, anche se non viene trattenuto al 100%, il fatto di averlo già visto faciliterà il resto del processo di apprendimento.
È il vocabolario orale che deve essere imparato per primo. Non bisogna leggere il pinyin (la trascrizione fonetica) subito, ma prima ascoltare attentamente la registrazione e ripetere ogni parola cercando di imitare il parlante cinese. Successivamente, si può analizzare il pinyin e scoprire quale suono corrisponde a quale trascrizione.
Per facilitare l'apprendimento del vocabolario orale, il sito web Learn-chinese.online propone vari esercizi dinamici. Ad esempio, associazioni di registrazioni con trascrizioni pinyin:
Successivamente, un esercizio per memorizzare il vocabolario orale:
Successivamente, è necessario imparare la scrittura. In cinese, una parola può essere composta da uno, due o tre caratteri, a volte di più ma è raro. È preferibile imparare ogni carattere separatamente. Per ogni carattere, è necessario ricordare il suo significato, la sua pronuncia, l'ordine di scrittura dei tratti e la direzione di ogni tratto. L'ordine di scrittura e la direzione di ogni tratto seguono regole precise: le regole della scrittura cinese. Bisogna fare attenzione all'inizio a rispettare l'ordine dei tratti per non rendere i caratteri illeggibili in seguito. Alla fine del livello 1 dei corsi di mandarino, l'ordine di scrittura diventa naturale. Un carattere cinese è composto da caratteri fondamentali chiamati "chiave", "radicale" o "elemento grafico". È fortemente consigliato all'inizio imparare questi elementi grafici perché semplifica la memorizzazione dei caratteri in seguito.
Come per l'apprendimento del vocabolario orale, Learn-chinese.online propone vari esercizi dinamici. Ad esempio, associazioni di parole in caratteri con il francese:
Così come altri esercizi come associazioni carattere-pinyin o carattere-audio.
Questi esercizi dinamici facilitano molto la memorizzazione del vocabolario perché le ginnastiche del cervello sono guidate dall'aspetto interattivo del sito web. Non è più necessario sforzarsi davanti a un foglio di carta inerte.
Un esercizio importante all'inizio dell'apprendimento del cinese è la copia di righe di caratteri. Per ogni sequenza, il sito web Learn-chinese.online fornisce griglie di scrittura da scaricare e stampare con tutti i caratteri della sequenza:
Quando il vocabolario è assimilato, si può passare alla grammatica con spiegazioni chiare e precise:
Successivamente, è necessario memorizzare frasi modello:
Come per il vocabolario, il sito web Learn-chinese.online propone esercizi dinamici per memorizzare le frasi modello a voce:
e per iscritto:
Successivamente, è necessario combinare le proprie conoscenze studiando il testo o un dialogo:
Abbiamo anche menzionato che è necessario avere obiettivi precisi per ottimizzare l'apprendimento di una lingua straniera. Il sito web Learn-chinese.online ha scelto di organizzare i suoi corsi in base agli obiettivi del certificato di lingua cinese (HSK), che è il miglior modo per far riconoscere il proprio livello di cinese a livello internazionale. L'HSK è un test oggettivo principalmente basato su domande a scelta multipla. I suoi programmi sono molto precisi. Sostenere il test anno dopo anno è un ottimo modo per verificare (e soprattutto validare!) il proprio livello di mandarino.
È per questo che il sito web Learn-chinese.online presenta valutazioni di sintesi basate sul modello del test HSK:
Ogni sequenza di ogni livello presenta una valutazione di comprensione orale e una valutazione di comprensione scritta basate sul modello del test HSK (ad eccezione delle prime tre sequenze del livello 1, poiché il volume di conoscenze è insufficiente per sostenere un test completo). Questo permette di attivare le conoscenze appena acquisite, di rivedere le conoscenze delle sequenze precedenti e di allenarsi per il test HSK per coloro che desiderano sostenerlo.
