Danish
en
fr
ar
bg
cs
de
el
es
fi
hu
id
it
he
ja
ko
nl
pl
pt
ro
ru
sk
sv
th
tr
uk
Oprindelsen af kinesiske tegn går tilbage til mere end tre tusinde år, til Shang-dynastiet (eller Yin 殷, ). Vi kender skriften fra denne tid gennem spådomsindskrifter, der er graveret på knogler og skildpadde skaller: det er 甲骨文 (). Over fem tusinde tegn er blevet registreret, men betydningen af mange af dem er stadig usikker eller helt ukendt. De er dog de direkte forfædre til de nuværende kinesiske tegn. Opdaget sidste århundrede, er de ikke en stil af traditionel kinesisk kalligrafi, men nogle kalligrafer nyder også at bruge dem.
På den anden side er skriften, som findes på bronzeartefakter (金文, ) fra det følgende Zhou-dynasti, aldrig forsvundet. Dens kalligrafistil kaldes "seglskrift" (篆书, ). Man skelner mellem stor seglskrift (大篆, ) og lille seglskrift (小篆, ). Stor seglskrift omfatter forskellige skrifter (herunder nogle bevarede 甲骨文 tegn), der blev brugt før oprettelsen af imperiet af den Første Kejser i 221 f.Kr. Fra denne dato udvides unifikationspolitikken også til skriften. Kun én stil af kinesisk kalligrafi bevares, som vil blive kaldt lille seglskrift.
Efter oprettelsen af imperiet opstår en ny stil af kinesisk kalligrafi: den officielle skrift eller "skriverens" skrift (隶书, ). Simplere end seglskrifttegnene, skrives den hurtigere og er derfor meget værdsat i administrationen. Tegnene er meget tæt på de nuværende kinesiske tegn, og alle kinesere er i stand til at læse dem, hvilket ikke altid er tilfældet for seglskrift og endnu mindre for orakelknogleskriftstilen.
Under Han-dynastiet, i det tredje århundrede e.Kr., opstår en ny stil af kinesisk kalligrafi, mere elegant kaldet "regulær" (楷书, ). Underlagt meget strenge regler, karakteriseres den ved et blødere træk og stor stabilitet. Det er den "normale" stil, som unge kinesere lærer at skrive.
Stadig under Han-dynastiet, giver en let deformation af den regulære stil anledning til en ny stil af kinesisk kalligrafi: den "løbende" eller "almindelige" stil (行书, ). Som navnet antyder, er det en kursiv version af den regulære stil, der tillader hurtigere skrivning, mens den forbliver let læselig. Det er en selvstændig kalligrafistil.
"Græs" stilen (草书, ) er meget forgrenet. Den adskiller sig ved en forbundet skrift, meget fri (den overskrider ofte det imaginære firkant) og vanskelig at læse. Variationerne er meget talrige.
Disse seks stilarter er referencer inden for kinesisk kalligrafi. Men mange kunstnere har overført deres egen stil, der afspejler deres personlighed. Værkerne fra gamle mestre gør det derfor muligt at studere en uendelig række af variationer.
