Os estilos de caligrafia chinesa
A origem dos caracteres chineses remonta a mais de três mil anos, à dinastia Shang (ou Yin 殷, ). Conhecemos a escrita dessa época por inscrições divinatórias gravadas em ossos e cascos de tartaruga: trata-se do 甲骨文 ( ). Mais de cinco mil sinais foram catalogados, mas o significado de muitos deles ainda é incerto ou totalmente desconhecido. Eles são, no entanto, os ancestrais diretos dos caracteres chineses atuais. Descobertos no século passado, eles não são um estilo de caligrafia chinesa tradicional, mas alguns calígrafos também gostam de usá-los.
Por outro lado, a escrita encontrada nos bronzes (金文, ) da dinastia seguinte, os Zhou, nunca desapareceu. Seu estilo de caligrafia é chamado de "escrita de selo" (篆书, ). Distinguimos o grande selo (大篆, ) e o pequeno selo (小篆, ). O grande selo agrupa diferentes escritas (incluindo alguns caracteres 甲骨文 preservados) usados antes da criação do império pelo Primeiro Imperador em 221 a.C. A partir dessa data, a política de unificação também se estende à escrita. Apenas um estilo de caligrafia chinesa é preservado, que será chamado de pequeno selo.
Após a criação do império, um novo estilo de caligrafia chinesa aparece: a escrita oficial ou "dos escribas" (隶书, ). Mais simples que os caracteres de selo, escreve-se mais rápido e, portanto, é muito apreciada para a administração. Os sinais são muito próximos dos sinogramas atuais e todos os chineses são capazes de lê-los, o que nem sempre é o caso para o selo e ainda menos para o estilo Ossécaille.
Sob os Han, no terceiro século da nossa era, aparece um novo estilo de caligrafia chinesa, mais elegante chamado "regular" (楷书, ). Obedecendo a regras muito rigorosas, caracteriza-se por um traçado mais suave e uma grande estabilidade. É o estilo "normal", aquele que os jovens chineses aprendem a escrever.
Ainda sob os Han, uma ligeira deformação do estilo regular dá origem a um novo estilo de caligrafia chinesa: o estilo "corrente" ou "usual" (行书, ). Como o nome indica, é uma versão cursiva do estilo regular que permite escrever mais rápido, mantendo-se facilmente legível. É um estilo caligráfico por direito próprio.
O estilo da "erva" (草书, ) é muito ramificado. Distingue-se por uma escrita ligada, muito livre (muitas vezes ultrapassa o quadrado imaginário) e de difícil leitura. As variantes são muito numerosas.
Estes seis estilos são as referências em matéria de caligrafia chinesa. Mas muitos artistas transmitiram-nos o seu próprio estilo, refletindo a sua personalidade. As obras dos antigos mestres permitem, portanto, estudar uma gama infinita de variantes.