As línguas da China

Foram identificadas 81 línguas na China. O Han, a língua nacional, é uma das línguas mais faladas no mundo. Na China, 55 minorias nacionais utilizam a sua própria língua e, em diversos níveis de competência, o han. Em algumas minorias, utilizam-se várias línguas.

Das 81 línguas faladas na China, 49 têm o mesmo nome que a nacionalidade que as utiliza: han, zhuang, buyei, dai, ... As outras línguas, ou seja, 32, têm denominações diferentes da nacionalidade dos seus falantes. Por exemplo, mais de 90.000 tibetanos utilizam o gyarong como língua materna.

As línguas podem dividir-se em dialetos, subdialetos e gírias. De um modo geral, as distâncias dialetais que existem entre as línguas minoritárias do sul da China são importantes. Em certa medida, é difícil para as pessoas que falam esses dialetos comunicarem entre si. A situação é diferente no norte, onde as diferenças dialetais parecem menos marcadas, o que permite uma maior facilidade de comunicação.

A distância entre dois dialetos de uma mesma língua pode ser maior do que a que se estabelece entre duas línguas, facto que está ligado aos diferentes níveis de abstração que eles veiculam, como é o caso da maioria das línguas na China. Por exemplo, os falantes de buyei podem comunicar com os que falam o zhuang do norte. A distância entre estas duas línguas é menor do que a que existe entre os dialetos zhuang do sul e os do norte. De facto, os critérios de classificação das línguas e dos dialetos não se baseiam apenas na distância entre as línguas e os dialetos, mas também noutras condições complexas ligadas à história, à identidade étnica, à evolução da nacionalidade em função da língua, às atitudes e à auto-identificação dos falantes.

As línguas da China pertencem a cinco famílias e a onze grupos. A parentela das línguas estabelece-se da seguinte forma:

A família sino-tibetana conta 40 línguas na China que podem subdividir-se em quatro grupos:

- A língua han (o seu estatuto é igual ao de um grupo de línguas no sistema de classificação das línguas) é falada por cerca de 96% da população.

- O grupo tibeto-birmano compreendendo as línguas tibetanas, gyarong, cona monba, canglo monba, benghi-bogar, lhoba, yidu lhoba, darang deng, geman deng, qiang, yi, naxi, lahu, hani, bai, jino, nusu, anong, rouruo, jingpo, zaiwa, derung, achang, pumi e tujia. Cerca de 1,2% da população chinesa utiliza as línguas do grupo tibeto-birmano.

- O grupo zhuang-dong compreendendo as línguas: zhuang, buyei, dai, dong, shui, mulan, maonan, li, lakkia e gelao. 1,8% da população chinesa utiliza as línguas deste grupo.

- O grupo miao-yao compreendendo as línguas miao, she, bunu e mian. Há cerca de 0,5% de pessoas que falam as línguas deste grupo.

A família altaica compreende 19 línguas que podem subdividir-se em três grupos:

- O grupo turco compreendendo as línguas: uigur, quirguiz, usbeque, tártaro, salar, yugur oriental e tuvano. Contam-se cerca de 0,7% da população que fala as línguas deste grupo.

- O grupo mongol compreendendo as línguas mongóis, daur, monguor, dongxiang, bao'an e yugur ocidental. Contam-se cerca de 0,32% da população que fala as línguas deste grupo.

- O grupo manchu-tungúsio compreendendo as línguas manchu, xibe, hezhen, oroqen e evenki. Há cerca de 0,5% de pessoas que falam as línguas deste grupo.

A família austronésia compreende 14 línguas pertencentes ao mesmo grupo:

- O grupo indonésio compreendendo as línguas atayal, amis, paiwan, bunun, rukai, puyuma, tsou, sedeq, saisiat, saaroa, kanakanavu, thao, yami, huihui. Contam-se cerca de 0,035% da população que fala as línguas deste grupo.

A família indo-europeia conta duas línguas a que pertencem os dois grupos seguintes:

- O grupo iraniano, ou seja, o tadjique com cerca de 0,0023% de falantes.

- O grupo eslavo, ou seja, o russo com cerca de 0,0003% de falantes.

A parentela linguística de duas línguas não pôde ser estabelecida. Trata-se do coreano e do gin (vietnamita) que contam cerca de 0,176% de falantes.