Perioden for 魏晋 (, 220-420) dynastierne markerer et afgørende vendepunkt i kinesisk kunsthistorie. Denne æra med politisk fragmentering efter faldet af 汉朝 () så fremkomsten af store innovationer inden for kaldigrafi, maleri og buddhistisk spiritualitet, hvilket lagde grundlaget for klassisk kinesisk kunst.
Tidslinje for Wei- og Jin-dynastierne
- 220: Begyndelsen på 三国 () - Tre Kongeriger, opkomst af 魏 () kongeriget i nord. Død af 曹操 ()
- 221: Grundlæggelsen af 蜀 () kongeriget i vest
- 222: Etableringen af 吴 () kongeriget i sydøst
- 265: Begyndelsen på 西晋 () dynastiet - Sima-familien genopretter kejserlig enhed
- 310: Den store migration af kinesiske eliter mod syd
- 317: Begyndelsen på 东晋 () - Nord/Syd opdeling: nomadiske folk i nord, kinesisk aristokrati i syd
- 353: Grundlæggelsen af det buddhistiske helligdom 敦煌 (), fremtidens juvel af religiøs kunst

Rejsen
Vægmaleri (36 × 120 cm), der illustrerer aristokratiets rejser

Tjener, der serverer en ret
Detalje af vægmaleri (17 × 17 cm), der viser dagliglivet
Mestere af Wei-Jin Kunst
Denne revolutionære periode så fremkomsten af kreative genier, der varigt forvandlede kinesisk kunst:
Legendariske Kaldigrafer
- 王羲之 (): "Kaldigrafiens vise", skaber af den halvkursive stil
- 钟繇 (): Pioner inden for regelmæssig kaldigrafi 楷书
- 卫烁 (): Kvindelig kaldigraf kaldet 卫夫人 (Fru Wei)
Grundlæggende Malere
- 顾恺之 (): Mester af det åndelige portræt "以形写神"
- 曹不兴 (): Pioner inden for buddhistisk maleri
- 陆机 (): Teoretiker om "文赋" for kunstnerisk udtryk
Kulturel Revolution
Kollapset af Han-ordenen fremkaldte en hidtil uset intellektuel gæring:
- Fremkomsten af filosofisk taoisme 玄学 ()
- Massiv udvikling af buddhistisk kunst via Silkevejen
- Fødsel af kunstkritik med 六法 () - Seks principper for maleri
Arven fra Wei-Jin fortsætter i klassisk kinesisk maleri og den moderne praksis af kaldigrafi.