Η Γιορτή της Άνοιξης

Κλειδιά λέξεις στα κινέζικα:
Η Γιορτή της Άνοιξης: 春节 Chūnjié 
Κινέζικο Νέο Έτος: 过年 guònián
Έτος του Κουνελιού: 兔年 tùnián 
Εορταστική ατμόσφαιρα: 兔年大吉 tùnián dàjí
Σεληνιακό ημερολόγιο: 阴历/农历 yīnlì / nónglì

Αρχικά μια γεωργική γιορτή, η Γιορτή της Άνοιξης πέφτει την πρώτη ημέρα του κινεζικού σεληνιακού έτους, το οποίο είναι περίπου είκοσι έως τριάντα ημέρες πίσω από την Πρωτοχρονιά του Γρηγοριανού ημερολογίου. Χρονολογούμενη από τη Δυναστεία Shang (περίπου 17ος-11ος αιώνας π.Χ.), προέκυψε από δραστηριότητες που περιελάμβαναν προσφορά θυσιών σε θεότητες ή προγόνους στην αρχή του έτους.

Οι αγρότες εκμεταλλεύονταν αυτή την περίοδο του έτους για να ευχηθούν μια καλή σοδιά. Ορισμένη στη δεύτερη σελήνη μετά το χειμερινό ηλιοστάσιο, είναι μέρος ενός δωδεκαετούς κύκλου (12 γήινα κλαδιά), καθένα από τα οποία αντιστοιχεί σε ένα ζώο: αρουραίος, βούβαλος, τίγρης, κουνέλι, δράκος, φίδι, άλογο, πρόβατο, πίθηκος, κόκορας, σκύλος και γουρούνι.

Όπως τα Χριστούγεννα στις δυτικές χώρες, η Γιορτή της Άνοιξης είναι η πιο σημαντική γιορτή στην Κίνα. Είναι η ημέρα που όλοι οι οικείοι συγκεντρώνονται. Οι άνθρωποι που έχουν φύγει από την πατρίδα τους πρέπει να επιστρέψουν σπίτι. Γι' αυτό κάθε χρόνο, περισσότερο από δέκα ημέρες πριν από τη γιορτή, οι μεταφορές είναι πιο έντονες από ποτέ. Αυτές τις μέρες, τα πλήθη συρρέουν σαν κύματα στους σιδηροδρομικούς σταθμούς, στα σταθμοί λεωφορείων και στα αεροδρόμια.

Το βράδυ πριν από τη γιορτή και οι τρεις πρώτες ημέρες του πρώτου μήνα είναι οι πιο σημαντικές. Η εκτόξευση πυροτεχνημάτων είναι μία από τις αντιπροσωπευτικές παραδόσεις της Γιορτής της Άνοιξης. Οι ήχοι των πυροτεχνημάτων μπορούν να διώξουν τα δαιμόνια και οι άνθρωποι προσεύχονται, με τον ήχο των πυροτεχνημάτων, για ειρήνη και ευτυχία.

Αρκετές παραδοσιακές κινεζικές γιορτές προέρχονται από γεωργικές δραστηριότητες. Στην αρχαιότητα, όταν οι γεωργοί συγκέντρωναν μια άφθονη σοδιά, οργανώνονταν δημόσιες εορταστικές εκδηλώσεις. Κατά τη διάρκεια φυσικών καταστροφών, έκαναν θυσίες στους Θεούς και τους προγόνους για να κερδίσουν την ευμένειά τους. Οι εποχιακές κλιματικές μεταβολές, όπως η ανθοφορία της άνοιξης και το φωτεινό φεγγάρι του φθινοπώρου, ξύπνησαν επίσης σε αυτούς την επιθυμία για όμορφες μέρες. Τελικά, τέτοιες δραστηριότητες έγιναν συχνές και μετατράπηκαν σε τελετουργίες. Η Γιορτή της Άνοιξης είναι η μεγαλύτερη γιορτή αυτού του τύπου στην Κίνα. Όσο γνωρίζουμε, ήταν αρχικά μια θυσία που γινόταν το χειμώνα στην πρωτόγονη κοινωνία. Μεταξύ του τέλους του χειμώνα και της αρχής της άνοιξης, η φυλή πραγματοποιούσε μια μεγάλη συνάντηση, όπου οι συμμετέχοντες έφερναν προϊόντα κυνηγιού, ψαρέματος και γεωργίας. Θυσίαζαν αυτά τα τρόφιμα ως ευχαριστία προς τον Θεό, και μετά στους προγόνους, για τις ευλογίες που δόθηκαν στη φύση (βουνά, ποτάμια, ήλιος, φεγγάρι και αστέρια). Μετά την τελετή, μοιράζονταν τα προσφορικά, χορεύοντας και τραγουδώντας μέχρι κορεσμού.

Ο εορτασμός δεν ήταν τακτικός στην αρχή. Αργότερα έγινε έθιμο στο τέλος κάθε χειμώνα. Με τα χρόνια, καθιερώθηκε μεταξύ των τελευταίων ημερών του τρέχοντος έτους και των πρώτων ημερών του επόμενου έτους. Μετά την κατάρρευση της πρωτόγονης κοινωνίας, η θυσία άλλαξε μορφή και περιεχόμενο. Έγινε μια γιορτή που χαιρετούσε την αναχώρηση του προηγούμενου έτους και την άφιξη του νέου έτους, εξ ου και το όνομα Γιορτή της Άνοιξης.

Οι ημερομηνίες των παραδοσιακών κινεζικών εορτών καθορίζονται σύμφωνα με το σεληνιακό ημερολόγιο. Η Γιορτή της Άνοιξης δίνει το έναρξη του Σεληνιακού Νέου Έτους. Ονομάζεται επίσης Guo Nian στα κινέζικα (κυριολεκτικά: να περάσεις 过 guò το έτος 年 nián), αλλά δίνεται μια άλλη ετυμολογία σε αυτή την έκφραση: «να κρατάς μακριά από το τέρας Nian».

Υπάρχουν διάφορες легенδες σχετικά με την προέλευση του Nian. Η πιο διαδεδομένη έκδοση είναι ότι το Nian ήταν ένα θρυλικό άγριο ζώο των αρχαίων χρόνων. Είχε το σώμα ενός ταύρου και το κεφάλι ενός λιονταριού. Κρυμμένο στα βάθη των βουνών, κατανάλωνε μικρά ζώα για τα γεύματά του. Στα βαθιά του χειμώνα, λόγω έλλειψης επαρκούς θήρας, άφηνε την φωλιά του για να πάει σε γειτονικά χωριά όπου έπιανε εξημερωμένα ζώα και ακόμη και ανθρώπους. Από τον φόβο της αγριότητάς του, οι χωρικοί έφευγαν από τα σπίτια τους. Πολύ καιρό αργότερα, οι άνθρωποι αντιλήφθηκαν ότι το Nian, αν και σκληρό, φοβόταν τρία πράγματα: το κόκκινο χρώμα, τη ζωντανή φωτιά και τον κωφαντικό θόρυβο. Έτσι βρήκαν τρόπους να εμποδίσουν το Nian να μπει στο χωριό.

Για αυτόν τον λόγο, πριν από την εισβολή του τέρατος Nian, η πόρτα του σπιτιού ήταν βαμμένη κόκκινη και ανάβονταν φωτιά μπροστά της. Επιπλέον, οι χωρικοί χτυπούσαν αντικείμενα για να κάνουν θόρυβο. Έτσι, το θηρίο δεν τολμούσε πλέον να μπει.

Αυτή η τακτική έγινε αργότερα παράδοση που συνεχίζεται χρόνο με τον χρόνο. Αργότερα, οι άνθρωποι ανακάλυψαν ότι το μπαμπού, μια φορά καμένο, παράγει έναν εκρηκτικό ήχο. Με τα χρόνια, το καμένο μπαμπού αντικαταστάθηκε από τα πυροτεχνήματα. Σύμφωνα με αυτή την παράδοση, οι Κινέζοι σήμερα εξακολουθούν να ανατινάζουν πυροτεχνήματα κατά τη διάρκεια της Γιορτής της Άνοιξης.