Πολιτισμός Yangshao

Ο πολιτισμός Yangshao εκτείνεται από το -4800 έως το -2000 π.Χ. Ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν στο χωριό Banpo, κοντά στη σημερινή Xi'an, αποκάλυψαν μια νεολιθική πόλη που κατοικούταν από πληθυσμό που ζούσε στις όχθες των ποταμών.

Οι πέντε κύριες φάσεις του πολιτισμού Yangshao, διαφοροποιημένες ανά τύπο κεραμικής, είναι: Banpo, μεταξύ -4800 και -4200 στην κεντρική πεδιάδα.
Miaodigou, μεταξύ -4000 και -3000 που διαδέχτηκε το Banpo
Majiayao, μεταξύ -3300 και -2000 στις επαρχίες Gansu και Qinghai
Banshan, μεταξύ -2700 και -2300, που διαδέχτηκε το Majiayao
Machang, μεταξύ -2400 και -2000

Τα σχήματα των κεραμικών του πολιτισμού Yangshao δεν είναι πολύ ποικίλα: πρόκειται για παραλλαγές παχουλών γουδιών (guan), λεκάνων (pen) και φιαλών σε σχήμα αμφορέα (ping). Τα κεραμικά Yangshao είναι κυρίως модулярная κεραμικά, αν και η προσεκτικά λειανμένη επίστρωση κρύβει με τέχνη το υλικό του δοχείου.

Οι κάτοικοι του πολιτισμού Yangshao ζωγράφιζαν διακοσμήσεις στα κεραμικά τους. Οι ειδικοί τα ονόμασαν ζωγραφισμένη κεραμική σε αντίθεση με τη μαύρη κεραμική των πολιτισμών στην ανατολή και τη νοτιοανατολή.

Τα κόκκινα κεραμικά αγγεία, ζωγραφισμένα με σκούρα χρώματα, είναι διακοσμημένα με ζωικά μοτίβα, ψάρια, βατράχια και κροκόδειλους, ελάφια και πουλιά, καθώς και ψάρια αναμεμιγμένα με ανθρώπινες προτομές ή μάσκες. Οι τεχνίτες αγαπούσαν επίσης τα γεωμετρικά σχήματα όπως τα τρίγωνα ή οι κορδέλες.

Το μοτίβο των μασκών ταυτίστηκε σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες με ελαφρώς διαφορετικές μορφές, σε λεκάνες τύπου pen, αποθηκευτικά βάζα με ευρύ ώμο και αμφορείς με μυτερή βάση του πολιτισμού Yangshao. Δεν εμφανίστηκε ξανά πουθενά αλλού.

Ένας άλλος τάφος (Xishuipo) του πολιτισμού Yangshao αποκάλυψε στους αρχαιολόγους ένα διακοσμητικό στοιχείο που αργότερα θεωρείται σύμβολο γονιμότητας: ο δράκος. Πρόκειται για την παλαιότερη καταγεγραμμένη αναπαράσταση δράκου, ένα ψιφιδωτό από κοχύλια τοποθετημένο στο πάτωμα του τάφου ανατολικά του νεκρού. Δυτικά βρίσκεται το ψιφιδωτό μιας τίγρης.