Kultúra Yangshao

Kultúra Yangshao siaha od -4800 do -2000 pred Kr. Vykopávky uskutočnené vo dedine Banpo, nedaleko súčasného Xi'anu, odhalili neolitické mesto obývané obyvateľstvom žijúcim na brehoch riek.

Päť hlavných fáz kultúry Yangshao, diferencovaných podľa typu keramiky, je: Banpo, medzi -4800 a -4200 v centrálnej rovine.
Miaodigou, medzi -4000 a -3000, ktorá nasledovala Banpo
Majiayao, medzi -3300 a -2000 v provinciách Gansu a Qinghai
Banshan, medzi -2700 a -2300, ktorá nasledovala Majiayao
Machang, medzi -2400 a -2000

Tvary keramiky kultúry Yangshao nie sú veľmi rozmanité: sú to varianty hrncov s buchatým bruchom (guan), umývadiel (pen) a fľaší v tvare amfory (ping). Keramika Yangshao je hlavne modulárna keramika, hoci pečlivé vyhladené pokrytie umelecky skrýva materiál nádoby.

Obyvatelia kultúry Yangshao maľovali ozdoby na svoju keramiku. Odborníci ich nazvali maľovaná keramika na rozdiel od čiernej keramiky kultúr na východe a juhovýchode.

Červené keramické vázy, maľované tmavými farbami, sú ozdobené živočíšnymi motívmi, rybami, žabami a ropuchami, jeleňmi a vtákmi, ako aj rybami zmiešanými s ľudskými podobizňami alebo maskami. Remeselníci mali radi aj geometrické tvary ako trojuholníky alebo stuhy.

Motív mások bol identifikovaný na troch rôznych miestach v mierne odlišných formách, na umývadlách typu pen, úložných nádobách s širokými ramenami a amforách s špicatým dnom kultúry Yangshao. Nikde inde sa znovu neobjavil.

Ďalší hrob (Xishuipo) kultúry Yangshao odhalil archeológom dekoratívny prvok, ktorý je neskôr považovaný za symbol plodnosti: drak. Ide o najstaršie zaznamenané vyobrazenie draka, mozaiku z mušlí umiestnenú na podlahe hrobu na východ od zosnulého. Na západe sa nachádza mozaika tigra.