Čínsky calligrafický materiál sa nazýva štyri poklady pracovnej izby (文房四宝, ). Ide o štetec, papier, atrament a atramentový kameň.
I- Štetce
Čínska kaligrafia používa obrovské množstvo rôznych štecov. Na rozdiel od toho, čo by sa mohlo zdať, výber nezávisí od štýlu kaligrafie, ktorý chceme praktizovať, ale od dispozícií kaligrafa: vkusu, sily, flexibility alebo tuhosti zápästia a ramena atď.
Tu sú tri najpoužívanejšie modely, ktoré už boli predstavené na stránke Materiály a podklady v sekcii Čínske maľby:
- Štetec z kozích chlpov: 羊毫, .
- Štetec z vlčích chlpov: 狼毫, .
- Štetec z kozích a vlčích chlpov: 兼毫, . Skladá sa z vonkajšej korunky mäkkých kozích chlpov a vnútorného hrotu z tvrdých vlčích chlpov, čo kombinuje vlastnosti oboch predchádzajúcich štecov.
Poznámka: Nové štetce sú ztužené lepidlom, ktoré udržiava hrot, aby ho chránilo. Potom je potrebné tohto lepidla zbaviť teplou vodou, aby chlpy znova získali svoju flexibilitu.
Pred použitím šteca je potrebné ho trochu navlhčiť, než ho namočíte do atramentu. Potom ho ľahko poklepáme na atramentovom kameni, aby sme odstránili prebytok. Nesmie sa štetec naťahovať alebo vyprázdňovať krútením, pretože by sa tak deformoval hrot.
II- Papier
Na cvičenie čínskej kaligrafie sa používa dosť hrubý papier nazývaný 毛边纸 ( ). Je vyrobený z trávy. Má žltkastú farbu. Tento lacný papier umožňuje cvičiť za nízke náklady.
Pre krásnu kaligrafiu sa používa rovnaký papier ako pre čínske maľby.
Ide o rýžový papier nazývaný 宣纸 ( ). Rozoznávame dva druhy:
- 生宣, : absorbujúci papier, najpoužívanejší.
- 熟宣, , nazývaný aj 仿宣, : neabsorbujúci papier, používaný oveľa menej.
III- Atrament
Tradične sa čínsky atrament (墨, ) vyrába v podobe formovaných paličiek. Legenda pripisuje jeho vynález 邢夷 ( ) 800 rokov pred našou érou. Skladá sa z čierneho dymu a zmesy lepidla a rastlinných látok. Čierny dym získaný spaľovaním rôznych materiálov (drevo smreka alebo rôzne druhy oleja) umožňuje vyrábať atramenty rôznej kvality.
Tento čínsky atrament v podobe paličky sa trie o atramentový kameň s trochou vody. Čím viac sa trie, tým je atrament hustejší. Potom je možné pridať vodu, aby sa získali rôzne odtieňe hustoty, ktoré sa nachádzajú v kaligrafii.
V súčasnosti sa používa tekutý atrament v malých kanvistrách. Je dostatočne hustý na to, aby sa dal narediť a tak získať rôzne odtieňe. Nemalo by sa podceňovať tento typ atramentu pre jeho netradičný vzhľad. Je veľmi dobrej kvality a jeho praktický vzhľad mu zabezpečuje preferenciu u väčšiny kaligrafov.
IV- Atramentový kameň
Mierne hrubý, na ňom sa rozotiera atramentová palička s vodou. Najrozšírenejšie sú vytesané z kamena (砚台, ), ale archeologické vykopávky odhalili veľmi staré atramentové kamene z nefritu, laku, kovov (bronz, striebro alebo železo) alebo porcelánu.
Samotný atramentový kameň kaligrafa je veľmi cenným umeleckým dielom. Nie je však potrebné platiť majlant za získanie kvalitného. Je však výhodné, aby bol vybavený krytom, aby atrament nevyschol.
Po každom použití sa atramentový kameň musí poriadne umyť iba tečúcou vodou. Je tiež potrebné nechať trochu vody v nádržke, aby sa zachovala vlhkosť kamena.