Čínska medicína je založená na teórii hlboko zakorenenj v tradičnej čínskej myšlienke. Vodiacim princípom tejto teórie je, že človek sa riadi rovnakými zákonmi ako vesmír. Takto je telo prechádzané meridianovými cévami, ako je zem prechádzaná riekami a potokmi. Telo sa musí odpočívať ako príroda v noci atď.
Tu sú rôzne prvky teórie čínskej medicíny:
- Teória jin a jang: realita môže byť rozdelená na dva opačné, ale doplnkové aspekty. V čínskej medicíne jin a jang neoznačujú dve síly v konflikte, ktoré striedavo vyhrávajú a prehrávajú, ale dve doplnkové entity, ktoré spolupracujú.
- Päť fáz, ktoré sa tradične nazývajú päť prvkov: drevo, oheň, zem, kov a voda. Tieto prvky sa striedajú v cykle tvorby a cykle ničenia. Z tohto dôvodu sa hovorí o fázach skôr ako o prvkoch. V čínskej medicíne tieto päť fáz vysvetľuje vzťahy medzi orgánmi, ako aj ich vzťahy s emociami, potravinami a použitím určitých akupunktúrnych bodov.
- Päť orgánov a šesť vnútorností. V čínskej medicíne nejde len o čisto biologické fungovanie orgánu, ale aj o jeho vzťahy s emociami, tekutinami, pocitmi a inými časťami tela.
- Dych (qi), ktorý oživuje a chráni telo.
- Krv a tekutiny (slina, slzy atď.) v ich fyziologických funkciách.
- Meridiánové cévy, ktoré transportujú krv a dych po celom tele.
- Patogénne agens v čínskej medicíne nie sú porovnateľné s našou koncepciou mikróbov. Môžu byť vonkajšie ako vietor, chlad, horúčka, vlhkosť, zranenia, potraviny atď., alebo vnútorné, hlavne emócie.
- Vývoj choroby.
- Pôvod chorôb v čínskej medicíne je hlavne nevyváženosť medzi rôznymi vyššie uvedenými prvkami.
- Principy prevencie chorôb. Čínska medicína pripisuje veľký význam prispôsobeniu životného štýlu prírodným zákonitostiam.