Obdobie Severných a Južných dynastii (南北朝 , 420-589) predstavuje rozhodujúci obrat v dejinách čínskeho umenia, charakterizovaný odlišnými vývojmi medzi Severom a Juhom.
Historický kontext a vplyvy
Po páde Východnej dynastie Jin v roku 420 sa Čína rozdelila na súperiace kráľovstvá: Južné dynastie (南朝 ) a Severné dynastie (北朝 ). Táto politická fragmentácia dala vzniknúť dvom odlišným umeleckým prúdom:
- Na Juhu: Rozvoj literárnych a krajinárskych tradícií
- Na Severe: Syntéza budhistických a nomádskych vplyvov

Južná dynastia (5. storočie)
Rozmery: 19 × 38 × 6 cm
Objavené v Dengxiane (邓县 ), Henan
Južné umelecké inovácie
Južné dvory boli svedkami troch umeleckých revolúcií:
- Krajinomaľba: Prvá kodifikácia krajinárskych princípov s "Šiestimi princípmi" Xie He (谢赫 )
- Kaligrafia: Dokonalosť pravidelných (楷书 ) a kurzívnych (草书 ) štýlov
- Autonómia umenia: Prvé estetické teórie nezávislé od rituálnych funkcií
Severná budhistická renesancia
Severné dynastie (Severná Wei, Severná Qi) sa stali taviacou pecou čínskeho budhistického umenia:
- Založenie skalných svätýň Longmen (龙门 ) v roku 494
- Syntéza indických, stredoázijských a čínskych vplyvov
- Vývoj štýlu "jemné mokré šaty" (曹衣出水 )

Severná dynastia, kráľovstvo Qi
Nástenná maľba z Dunhuangu (敦煌 )

Severná dynastia, kráľovstvo Wei
Jaskyňa Guyang (古阳洞 ), Longmen

Severná dynastia, kráľovstvo Wei
Rytina na kamenom sarkofágu
Technické revolúcie
Toto obdobie videl rozhodujúce pokroky:
- Porcelán: Prvé overené produkcie (hrobky Anyang, 575)
- Sochárstvo: Techniky vypravovacieho reliéfu
- Pigmenty: Zavedenie lapis lazuli modrej a malachitovej zelenej
Zakladatelia
Hlavní umelci, ktorí zanechali stopu v tomto období:
Umelecké dedičstvo
Toto obdobie položilo základy zlatého veku Tang: syntéza južných tradícií (literárna elegancia) a severných tradícií (sochárska sila), kodifikácia maľovacích žánrov a inštitucionalizácia budhizmu ako hlavného zdroja umeleckej inšpirácie.