La medicina china se basa en una teoría profundamente arraigada en el pensamiento tradicional chino. La línea directriz de esta teoría es que el ser humano obedece a las mismas leyes que el universo. Así, el cuerpo está atravesado por vasos meridianos como la tierra lo está por ríos y arroyos. El cuerpo debe descansar como la naturaleza por la noche, etc.
Aquí están los diferentes elementos de la teoría de la medicina china:
- La teoría del yin y el yang: la realidad puede dividirse en dos aspectos opuestos pero complementarios. En la medicina china, el yin y el yang no designan dos fuerzas en lucha que se turnan para ganar y perder, sino dos entidades complementarias que cooperan.
- Las cinco fases que tradicionalmente se llaman los cinco elementos: madera, fuego, tierra, metal y agua. Estos elementos se suceden en un ciclo de generación y un ciclo de destrucción. Es por esta razón que se habla de fases en lugar de elementos. En la medicina china, estas cinco fases permiten explicar las relaciones entre los órganos, así como las relaciones con las emociones, los alimentos y también el uso de ciertos puntos de acupuntura.
- Los cinco órganos y los seis víscera. En la medicina china no se trata solo del funcionamiento puramente biológico del órgano, sino también de sus relaciones con las emociones, los líquidos, las sensaciones y las otras partes del cuerpo.
- El soplo (qi) que anima el cuerpo y lo protege.
- La sangre y los líquidos (saliva, lágrimas, etc.) en sus funciones fisiológicas.
- Los vasos meridianos que transportan la sangre y los soplos por todo el cuerpo.
- Los agentes patógenos de la medicina china no son asimilables a nuestra concepción de los microbios. Pueden ser externos como el viento, el frío, el calor, la humedad, las heridas, los alimentos, etc. O bien internos, principalmente las emociones.
- El desarrollo de la enfermedad.
- El origen de las enfermedades en la medicina china es principalmente un desequilibrio entre los diferentes elementos mencionados anteriormente.
- Los principios de prevención de la enfermedad. La medicina china otorga una gran importancia a la adecuación de los modos de vida con las leyes naturales.